Mistério do lado oculto da lua explicado por impacto gigante antigo

Ilustração esquemática de como o impacto formador da bacia SPA modificou a crosta e o manto lunar, levando à perda de voláteis durante o evento. Crédito da imagem: Prof. Hengci Tian

doi.org/10.1073/pnas.2515408123
Credibilidade: 989
#Lua 

Uma das maiores diferenças entre os dois lados da Lua sempre intrigou os cientistas: o lado que vemos da Terra (lado próximo) tem vastas planícies escuras formadas por lava solidificada, sinal de intensa atividade vulcânica no passado, enquanto o lado oculto (o “far side”) apresenta muito menos dessas regiões escuras e quase não mostra traços de vulcanismo expressivo

Agora, análises recentes de rochas lunares trazidas pela missão chinesa Chang”e-6, que coletou amostras diretamente da enorme Bacia do Pólo Sul-Aitken – uma das maiores cicatrizes de impacto do Sistema Solar “, trouxeram uma explicação convincente para esse contraste.

Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências examinaram com muita precisão os isótopos de potássio presentes nessas rochas basálticas. O potássio é um elemento que evapora facilmente em temperaturas extremas, e sua composição isotópica funciona como uma espécie de termômetro natural dos eventos violentos do passado.

As amostras da Chang”e-6 mostraram isótopos de potássio mais “pesados” do que os encontrados nas rochas coletadas pelas missões Apollo e em meteoritos lunares, que representam o manto médio da Lua. Depois de descartarem causas menores, como irradiação cósmica ou contaminação, os cientistas concluíram que o responsável por essa assinatura especial foi o gigantesco impacto que formou a própria Bacia do Pólo Sul-Aitken, há bilhões de anos.

Esse choque colossal liberou energia tão imensa que vaporizou e expulsou grandes quantidades de elementos voláteis, incluindo potássio, da região afetada. Com menos desses elementos no interior, a produção de magma diminuiu drasticamente no lado oculto da Lua, reduzindo ou até interrompendo a atividade vulcânica ali.

Simulações computacionais reforçam a ideia: o impacto escavou material profundo da crosta e possivelmente do manto, ao mesmo tempo em que gerou calor suficiente para agitar o interior lunar por convecção. Assim, uma única colisão massiva não apenas abriu uma cratera gigantesca, mas também alterou a evolução química e térmica do interior da Lua, deixando marcas permanentes que explicam por que os dois lados do nosso satélite parecem tão diferentes.

Esse estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, mostra como eventos catastróficos do passado distante continuam a revelar segredos sobre a história da Lua e de outros corpos planetários.

Publicado em 19/03/2026 03h18

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Estudo original:

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