A via láctea está imersa em uma gigantesca ‘panqueca’ de matéria escura

Uma simulação da folha cósmica vista de lado, com vazios acima e abaixo. (Wempe et al., Nat. Astron., 2026)

doi.org/10.1038/s41550-025-02770-w
Credibilidade: 989
#Via Láctea 

Astrônomos descobriram algo fascinante sobre o nosso lugar no Universo: a Via Láctea não flutua simplesmente em um vazio cósmico imenso e isolado

Na verdade, nossa galáxia está completamente envolvida por uma enorme estrutura achatada de matéria escura, parecida com uma panqueca gigante – e nós somos como um pequeno mirtilo dentro dela.

Essa revelação veio de uma equipe liderada pelo astrônomo Ewoud Wempe, da Universidade de Groningen, na Holanda. Eles usaram simulações computacionais muito detalhadas do Universo primordial, baseadas em dados do fundo cósmico de micro-ondas (a “luz? mais antiga que conseguimos observar), e compararam os resultados com os movimentos reais de galáxias próximas.

Ao analisar como 31 galáxias isoladas se movem no espaço ao nosso redor, os pesquisadores conseguiram recriar com precisão as velocidades da Via Láctea e da galáxia de Andrômeda. A única configuração que funcionou perfeitamente nas simulações foi uma em que a matéria escura – aquela massa invisível que não emite nem reflete luz – está concentrada em uma espécie de folha ou disco achatado. Essa “panqueca? tem densidade que aumenta conforme se afasta do nosso Grupo Local (o pequeno conjunto de galáxias onde estamos), e deixa grandes vazios profundos acima e abaixo desse plano.

Diagrama das velocidades peculiares no espaço local. (Wempe et al., Nat. Astron., 2026)

Essa estrutura explica três características estranhas do nosso pedacinho de Universo que intrigavam os cientistas há anos:

– A Local Sheet (Folha Local), uma disposição quase plana de galáxias onde o nosso Grupo Local está inserido;

– O Local Void (Vazio Local), uma região gigantesca quase sem galáxias logo ao lado;

– O chamado “quiet Hubble flow”, ou seja, a expansão do Universo acontece de forma surpreendentemente suave e calma bem aqui perto de nós, sem grandes perturbações gravitacionais.

Modelos anteriores tinham dificuldade para explicar esses pontos ao mesmo tempo, especialmente porque a massa combinada da Via Láctea e de Andrômeda parecia insuficiente para justificar a calma observada. Agora, com a geometria em forma de folha, tudo se encaixa: a atração gravitacional puxa a matéria para os lados, criando o vazio acima e abaixo, enquanto a configuração plana reduz o “puxão? para dentro, deixando o fluxo de expansão mais tranquilo.

O mais interessante é que essa descoberta não exige nenhuma física nova ou exótica. Folhas e estruturas planas de matéria escura já são previstas pelo modelo padrão cosmológico (chamado “CDM). O que a pesquisa mostra é que, no nosso caso específico, o ambiente local se formou exatamente desse jeito.

Como resumiu Ewoud Wempe: eles estão explorando todas as configurações possíveis do Universo primordial que poderiam ter levado ao Grupo Local que conhecemos hoje, e agora têm um modelo que combina perfeitamente com o que a cosmologia prevê e com o que observamos na nossa vizinhança cósmica.

Essa nova visão ajuda a entender melhor como galáxias se formam e se organizam dentro da imensa teia cósmica, e reforça a ideia de que a matéria escura, mesmo sendo invisível, molda ativamente a arquitetura do Universo – inclusive o nosso cantinho dele.

Publicado em 11/03/2026 21h51

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Estudo original:

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