doi.org/10.1038/s41467-025-61661-w
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#papuanovoguineenses
Estudos genéticos mostram que os papua-novo-guineenses têm laços próximos com asiáticos, moldados pelo isolamento, adaptações ao ambiente e herança de um grupo humano extinto chamado Denisovanos
Os papua-novo-guineenses são um exemplo vivo de como o isolamento em ilhas remotas, misturas genéticas antigas e a vida em ambientes únicos podem preservar uma história humana especial.
Um grupo de cientistas europeus usou inteligência artificial (IA) para entender melhor as origens genéticas desse povo. Eles descobriram que os papua-novo-guineenses são geneticamente próximos de outras populações asiáticas, todos descendendo da mesma migração que saiu da África há dezenas de milhares de anos, chamada de “Êxodo da África”.
Mesmo com essa conexão com asiáticos, os papua-novo-guineenses têm uma aparência diferente, com características que lembram povos da África Subsaariana. Isso já levou alguns a pensarem que eles poderiam vir de um grupo humano diferente. Mas, segundo o cientista líder, Dr. Mayukh Mondal, essas características provavelmente surgiram por adaptações ao clima tropical, e não porque têm uma origem genética distinta. Mais estudos são necessários para entender como a evolução moldou esse povo único.
As origens ainda não estão totalmente claras
A maioria dos cientistas acredita que os humanos modernos deixaram a África entre 50.000 e 70.000 anos atrás, espalhando-se pela Europa, Ásia e outras regiões. Descobertas arqueológicas antigas sugeriam que os ancestrais dos papua-novo-guineenses poderiam ter vindo de uma migração ainda mais antiga, seguindo um caminho costeiro pela Índia e Sudeste Asiático. Um sítio arqueológico em Oceania, com 50.000 a 60.000 anos, é mais antigo que os primeiros sítios conhecidos na Europa, o que apoiava essa ideia.
Com avanços na análise de DNA, os cientistas revisaram essa teoria. Estudos de DNA materno (mitocondrial) e paterno (cromossomo Y) mostram que a maior parte da ancestralidade dos papua-novo-guineenses está ligada a outros povos não-africanos, e não a uma migração tão antiga. Ainda assim, uma pequena parte de sua genética pode ter vindo de migrações mais antigas.
Além disso, o DNA dos papua-novo-guineenses tem uma parte significativa de genes dos Denisovanos, um grupo humano extinto parecido com os Neandertais. Essa herança veio provavelmente de cruzamentos que aconteceram no Sudeste Asiático ou na Oceania, tornando sua história genética ainda mais especial.
Mesmo com essas descobertas, algumas perguntas continuam sem resposta: os papua-novo-guineenses são um grupo que se separou antes dos europeus e asiáticos? Outros povos se misturaram à sua história genética? Eles guardam traços de uma migração muito antiga ou estão totalmente ligados à linhagem asiática? Essas questões ainda precisam de mais pesquisa.
Uma história populacional única
Neste estudo, os cientistas usaram dados genéticos de alta qualidade e modelos de inteligência artificial para comparar diferentes cenários sobre a origem da diversidade genética dos papua-novo-guineenses. Eles concluíram que esse povo é um grupo “irmão” de outras populações asiáticas, e que a ideia de uma migração muito antiga pode não ser necessária para explicar suas origens.
Os pesquisadores descobriram que os ancestrais dos papua-novo-guineenses passaram por um “gargalo populacional”, ou seja, sua população diminuiu muito após chegarem à Papua-Nova-Guiné e permaneceu pequena por milhares de anos. Diferente de outros grupos não-africanos, eles não tiveram um aumento populacional ligado à agricultura, como aconteceu na Europa e na Ásia. Essa história única deixou marcas no DNA que, se mal interpretadas, poderiam parecer evidências de um grupo desconhecido.
Essa pesquisa mostra como a inteligência artificial e a genética estão ajudando a desvendar a fascinante história dos papua-novo-guineenses, um povo que carrega pistas valiosas sobre a jornada da humanidade.
Publicado em 05/10/2025 20h03
Estudo original:
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