Uma astronauta da NASA, Nichole Ayers, capturou uma imagem impressionante de um fenômeno raro: um relâmpago vermelho em forma de “água-viva”, chamado sprite, disparando para cima acima de uma tempestade na América do Norte
A foto, tirada na quinta-feira (3 de julho), pode ajudar os cientistas a entenderem melhor esse evento pouco conhecido, que é estudado há mais de 30 anos.
Ayers, piloto da missão Crew-10 da SpaceX e membro das expedições 72 e 73 da Estação Espacial Internacional (EEI), tirou a foto enquanto a estação passava sobre uma grande tempestade que cobria partes do México e estados do sul dos EUA, como Califórnia e Texas.
“Uau! Enquanto passávamos pelo México e pelos EUA hoje de manhã, capturei esse sprite”, escreveu Ayers na rede social X. “Sprites são Eventos Luminosos Transientes (TLEs), que acontecem acima das nuvens e são desencadeados por intensa atividade elétrica nas tempestades abaixo”, explicou.
O que são sprites?
Os TLEs são fenômenos visuais que ocorrem na alta atmosfera durante tempestades. Além dos sprites, existem outros, como jatos azuis ascendentes e anéis de luz parecidos com OVNIs, chamados ELVES. Os sprites, porém, são os mais comuns. Eles recebem o nome de “água-viva” porque têm ramificações de luz que se espalham como tentáculos, ou “cenoura”, por causa de filamentos mais fracos que podem se formar na direção oposta, como raízes de plantas.
Os sprites aparecem em grandes tempestades, incluindo as causadas por furacões, e podem atingir até 80 quilômetros de altura acima da superfície da Terra. Sua cor vermelha vem da interação com o nitrogênio na alta atmosfera, segundo o Observatório Terrestre da NASA.
Por que essa foto é importante?
Ayers destacou que, da EEI, os astronautas têm uma visão privilegiada acima das nuvens, o que permite capturar imagens que ajudam os cientistas a entender como os sprites se formam, suas características e como estão ligados às tempestades. “Essas fotos são valiosas para estudar os TLEs”, escreveu ela.
Recentemente, em março, outro astronauta da EEI fotografou sprites vermelhos fracos no topo de um “jato gigante” de relâmpago sobre Nova Orleans. Outro exemplo marcante foi em junho de 2024, quando um sprite vermelho em forma de água-viva pareceu flutuar sozinho na atmosfera, acima de um relâmpago, conforme relatado pelo site Space.com.
Essa imagem de Ayers é mais uma peça para o quebra-cabeça dos cientistas, que continuam tentando desvendar os mistérios desses fenômenos luminosos raros e fascinantes no céu da Terra.
Publicado em 11/07/2025 04h30
Texto adaptado por IA (Grok) do original em inglês. Imagens de bibliotecas públicas de imagens ou créditos na legenda. Informações sobre DOI, autor e instituição encontram-se no corpo do artigo.
Artigo referencia:
| Geoprocessamento Sistemas para drones HPC |
| Sistemas ERP e CRM Sistemas mobile IA |