doi.org/10.1038/s41598-025-94099-7
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#Fóssil
Uma cigarra fossilizada de 47 milhões de anos, chamada *Eoplatypleura messelensis*, foi encontrada na Europa, sendo a mais antiga do tipo “cigarra verdadeira” já identificada no continente
Esse achado, descoberto no sítio arqueológico de Messel, na Alemanha, é também o registro mais antigo da subfamília *Cicadinae* em todo o mundo.
O fóssil foi descoberto em uma área reconhecida como Patrimônio Mundial pela UNESCO, perto da cidade de Darmstadt. Ele ajuda a entender melhor como era a fauna antiga dessa região e esclarece como as cigarras evoluíram e se espalharam pela Europa durante a era Cenozoica, que começou há cerca de 66 milhões de anos. A descoberta foi publicada na revista *Scientific Reports*.
Um Fóssil Raro e Impressionante
O fóssil é de uma cigarra fêmea adulta, muito bem preservado, com um corpo de cerca de 26,5 milímetros e asas que medem 68,2 milímetros de envergadura. “As cigarras verdadeiras (*Cicadidae*) formam um dos grupos de insetos mais diversos atualmente, mas os fósseis desse grupo são raros se comparados ao número de espécies atuais”, explica a Dra. Sonja Wedmann, do Instituto de Pesquisa Senckenberg e Museu de História Natural de Frankfurt.
Ela destaca que essa cigarra pertence ao grupo *Platypleurini*, conhecido por sua ampla distribuição e características únicas. “É a primeira vez que descrevemos um fóssil desse grupo”, acrescenta.
A *Eoplatypleura messelensis* chama atenção pelo tamanho e pelas asas largas, que têm padrões coloridos semelhantes aos das cigarras modernas do mesmo grupo. Esses padrões podem ter ajudado as cigarras a se camuflarem na vegetação subtropical que existia na região de Messel há 47 milhões de anos. “As cores das asas provavelmente tinham uma função ecológica, como se misturar ao ambiente”, explica a Dra. Hui Jiang, principal autora do estudo.
O fóssil também mostra uma cabeça compacta, olhos pequenos e asas dianteiras com uma borda curvada. Embora o exemplar seja fêmea, os cientistas acreditam que os machos desse grupo já emitiam sons altos para atrair parceiras, como as cigarras modernas.
Um Novo Gênero e Mais Conhecimento
Até agora, pelo menos 44 fósseis de cigarras foram registrados da era Cenozoica. A *Eoplatypleura messelensis* é uma das mais antigas cigarras verdadeiras conhecidas na Eurásia e a primeira do tipo encontrada em Messel. “Essa descoberta preenche uma lacuna importante na história das cigarras e aumenta nosso conhecimento sobre a fauna de Messel”, diz Wedmann.
No futuro, esse fóssil pode servir como referência para estudos genéticos sobre a evolução das cigarras e ajudar a entender como o grupo *Platypleurini* surgiu e se espalhou pelo mundo.
Wedmann conclui: “Cada fóssil encontrado em Messel é muito valioso para a ciência. Os insetos são uma parte essencial da biodiversidade, e seus fósseis nos ajudam a entender como os ecossistemas complexos se formaram. Essa cigarra nos dá uma visão fascinante de como era a vida há 47 milhões de anos e revela informações importantes sobre a origem da diversidade de insetos que temos hoje.”
Publicado em 03/07/2025 02h27
Texto adaptado por IA (Grok) do original em inglês. Imagens de bibliotecas públicas de imagens ou créditos na legenda. Informações sobre DOI, autor e instituição encontram-se no corpo do artigo.
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