doi.org/10.1038/s41586-024-07267-6
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#Terra Rara
Pela primeira vez, cientistas conseguiram caracterizar um composto do promécio, ajudando a entender melhor esses elementos lantanídeos tão difíceis de estudar
O promécio é um elemento terroso raro que tem uma característica especial
ele não possui isótopos estáveis. Isso significa que ele está sempre se decompondo, o que torna muito complicado analisá-lo. Nesta pesquisa, os cientistas conseguiram isolar uma amostra pura do isótopo promécio-147 e o combinaram com uma molécula para formar um composto estável em água. Depois, usaram uma técnica chamada espectroscopia de absorção de raios-X para examinar a estrutura desse composto e entender como ele se liga quimicamente.
A demanda por promécio está aumentando porque ele é usado em tintas luminosas, iluminação e baterias nucleares, que alimentam dispositivos como marcapassos, mísseis guiados, equipamentos de comunicação e outras tecnologias. Além disso, ele tem potencial para ser usado em imagens radioativas e no tratamento de câncer. O promécio faz parte da série dos lantanídeos, um grupo de 15 elementos metálicos que são quimicamente parecidos e difíceis de separar uns dos outros.
Compreender as propriedades químicas do promécio pode melhorar as técnicas de separação e abrir caminho para novas aplicações, facilitando a produção de quantidades maiores e mais puras desse elemento. Atualmente, o Programa de Isótopos do Departamento de Energia dos Estados Unidos é o único produtor mundial de promécio-147.
Ligando o Promécio a uma Molécula Orgânica
Os cientistas usaram uma molécula orgânica que já é conhecida por formar compostos com elementos parecidos com o promécio e a combinaram com o promécio em uma solução de água. Isso criou um composto estável, permitindo que os pesquisadores usassem a espectroscopia de absorção de raios-X para medir o tamanho das ligações entre o promécio e os átomos de oxigênio aos quais ele estava conectado. Com isso, eles conseguiram estudar a estrutura eletrônica do composto de promécio, obtendo novas informações sobre suas propriedades químicas e físicas e como elas diferem das de outros lantanídeos.
As diferenças entre o promécio e os outros lantanídeos são muito importantes. Os cientistas descobriram que, na série dos lantanídeos, as ligações entre os elementos e as moléculas ficam mais curtas à medida que o número atômico aumenta – até o elemento 61, que é o promécio. A partir daí, para o promécio e os lantanídeos com números atômicos maiores, a contração dos raios iônicos diminui, e o comprimento das ligações também cresce mais devagar. Entender essa química pode levar a melhores métodos de separação, que são essenciais para aumentar a produção de promécio.
Publicado em 05/04/2025 05h41
Texto adaptado por IA (ChatGPT / Gemini) do original em inglês. Imagens de bibliotecas públicas de imagens ou créditos na legenda. Informações sobre DOI, autor e instituição encontram-se no corpo do artigo.
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