A Lua está em movimento: novas dobramentos revelam atividade recente

Pequenas pontes no lado distante da lua (representadas em amarelo) revelam evidências de que a lua pode não estar tão adormecida quanto se acreditava anteriormente.

doi.org/10.3847/PSJ/ad9eaa
Credibilidade: 989
#Lua 

Um novo estudo trouxe uma descoberta surpreendente: a Lua ainda é geologicamente ativa

Isso contraria a ideia antiga de que sua superfície permaneceu inalterada por bilhões de anos.

Pesquisadores identificaram pequenas elevações recentes no lado oculto da Lua, sugerindo atividade tectônica em andamento. Essa descoberta pode influenciar o planejamento de futuras missões lunares.

Revelando a História Geológica da Lua

Por décadas, cientistas estudaram a superfície lunar para entender sua evolução geológica. Evidências das marias lunares – vastas planícies escuras formadas por antigas erupções vulcânicas – indicavam que a Lua sofreu contrações significativas no passado distante. As grandes elevações arqueadas no lado visível da Lua foram interpretadas como resultado dessas compressões, levando à suposição de que as marias lunares estavam geologicamente inativas há bilhões de anos.

No entanto, um novo estudo desafia essa ideia. Cientistas do Instituto Smithsonian e da Universidade de Maryland descobriram pequenas elevações no lado oculto da Lua que parecem ser muito mais recentes do que as formações já conhecidas. A pesquisa, publicada em 21 de janeiro de 2025 no The Planetary Science Journal, sugere que a superfície lunar ainda está passando por transformações.

Sinais de Atividade Tectônica Recente

“Muitos cientistas acreditavam que os principais eventos geológicos da Lua ocorreram há 2,5 ou 3 bilhões de anos”, explicou Jaclyn Clark, pesquisadora do Departamento de Geologia da Universidade de Maryland. “Mas nossos estudos mostram que algumas dessas formações tectônicas estiveram ativas nos últimos 200 milhões de anos e podem ainda estar se movimentando hoje.”

Close up of a mare ridge near the Aitken impact crater. Crédito: Smithsonian Institution, University of Maryland

Mapeando Novas Elevações na Lua

Usando técnicas avançadas de mapeamento e modelagem, a equipe identificou 266 pequenas elevações até então desconhecidas no lado oculto da Lua. Essas estruturas aparecem agrupadas em grupos de 10 a 40 em áreas vulcânicas formadas entre 3,2 e 3,6 bilhões de anos atrás. Os pesquisadores acreditam que essas regiões podem conter falhas geológicas ocultas sob a superfície.

Para estimar a idade dessas elevações, a equipe utilizou um método chamado contagem de crateras. Esse método parte do princípio de que superfícies mais antigas acumulam mais crateras ao longo do tempo. Os resultados indicaram que essas elevações são significativamente mais jovens do que as formações ao redor.

Datação das Mudanças na Superfície Lunar

“A lógica é simples: quanto mais crateras uma região tem, mais antiga ela é”, explicou Clark. “Ao contar as crateras próximas e observar que algumas dessas elevações atravessam crateras já existentes, concluímos que esses terrenos estiveram tectonicamente ativos nos últimos 160 milhões de anos.”

Curiosamente, Clark observou que as elevações no lado oculto da Lua são estruturalmente semelhantes a algumas encontradas no lado visível. Isso sugere que ambas se formaram devido aos mesmos processos geológicos, possivelmente causados pela contração gradual da Lua e mudanças em sua órbita. As missões Apollo já haviam detectado abalos sísmicos superficiais, e agora essas novas descobertas indicam que as elevações recém-mapeadas podem estar ligadas a essa atividade sísmica.

Impacto nas Futuras Missões à Lua

“Saber que a Lua ainda é geologicamente ativa tem implicações muito importantes para futuras missões”, disse Clark. “Esperamos que novos exploradores lunares levem radares de penetração no solo, que nos ajudarão a entender melhor as estruturas abaixo da superfície lunar.”

Essa descoberta pode ser essencial para o planejamento de onde pousar astronautas, instalar equipamentos e construir infraestrutura na Lua. Afinal, estar ciente das movimentações geológicas é crucial para garantir a segurança de futuras bases lunares.


Publicado em 05/02/2025 08h31


English version


Texto adaptado por IA (ChatGPT / Gemini) do original em inglês. Imagens de bibliotecas públicas de imagens ou créditos na legenda. Informações sobre DOI, autor e instituição encontram-se no corpo do artigo.


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