Você já imaginou uma galáxia parecida com um chapéu mexicano? É por isso que a Galáxia Sombrero, também chamada de Messier 104 (M104), recebeu esse nome.
Mas, em uma nova imagem capturada pelo Telescópio Espacial James Webb, ela se parece mais com um alvo de arco e flecha do que com um chapéu!
O que a imagem do James Webb revelou”
O James Webb usou um instrumento especial chamado MIRI (*Mid-Infrared Instrument*), que “enxerga” o universo no infravermelho. Graças a ele, a galáxia Sombrero foi vista de um jeito totalmente novo:
– O centro brilhante desapareceu! Na luz visível, a galáxia costuma ter um núcleo brilhante, mas no infravermelho, o James Webb mostrou um disco interno suave e revelador.
– Os detalhes do anel externo: O anel, que parecia liso nas imagens do antigo telescópio Spitzer, agora mostra “caroços” de poeira. Essa poeira é essencial para formar estrelas e planetas no universo.
– Regiões de formação de estrelas: Esses caroços de poeira, detectados pelo MIRI, contêm moléculas chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Eles indicam áreas onde estrelas podem estar se formando, embora a Sombrero não seja um lugar muito “fervente” de novas estrelas.
Enquanto a Via Láctea forma cerca de 2 massas solares de estrelas por ano, a Sombrero forma menos de 1.
O buraco negro tranquilo da Sombrero:
No centro da galáxia, existe um buraco negro supermassivo com uma massa gigantesca, cerca de 9 bilhões de vezes a massa do nosso Sol! Apesar de ser tão grande, ele está “quieto”, consumindo lentamente material ao redor e emitindo um jato brilhante, mas pequeno.
As curiosidades da galáxia:
Dentro da Sombrero, há cerca de 2.000 aglomerados globulares. Esses aglomerados são formados por centenas de milhares de estrelas antigas, todas presas pela gravidade. Para os astrônomos, esses aglomerados são como laboratórios naturais, onde podem estudar estrelas com a mesma idade, mas diferentes massas e características.
O que mais aparece na imagem”
Ao fundo da imagem capturada pelo James Webb, há várias galáxias de diferentes formas e cores. Essas cores ajudam os cientistas a descobrir mais sobre essas galáxias, como a distância em que estão da Terra.
Onde está a Galáxia Sombrero”
A Galáxia Sombrero fica a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. Isso significa que a luz que vemos hoje dela começou a viajar em nossa direção muito antes de qualquer ser humano existir!
Por que essa descoberta é importante”
Graças ao Telescópio James Webb, os cientistas estão vendo detalhes nunca antes revelados sobre galáxias como a Sombrero. Cada nova imagem nos ajuda a entender melhor o universo, como ele funciona e como as estrelas, os planetas e as galáxias se formam e evoluem. Isso nos mostra o quanto ainda temos para aprender!
Publicado em 25/11/2024 20h33
Texto adaptado por IA (ChatGPT / Grok) e traduzido via API Google na versão em inglês. Imagens de bibliotecas públicas de imagens ou créditos na legenda. Informações sobre DOI, autor e instituição encontram-se no corpo do artigo.
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