Como a Pequena Nuvem de Magalhães sobreviveu ao encontro com a Via Láctea

O conceito desse artista mostra a Grande Nuvem de Magalhães, ou MLC, em primeiro plano, enquanto ela atravessa a camada gasosa da galáxia muito mais massiva da Via Láctea.O encontro fez desaparecer a maior parte do gás esférico que circunda a CML, como ilustrado pela corrente de gás que se arrasta, lembrando a cauda de um cometa.A equipe pesquisou o halo usando a luz de fundo de 28 quasares, um tipo excepcionalmente brilhante de núcleo galáctico ativo que brilha em todo o universo como um farol.As linhas representam a visão do telescópio Hubble Space Telescope desde sua órbita ao redor da Terra até os quasares distantes através do gás da LMC.

doi.org/10.48550/arXiv.24
Credibilidade: 888
#Pequena Nuvem 

O Telescópio Espacial Hubble, da NASA, registrou uma história fascinante de sobrevivência no espaço.

Uma das galáxias vizinhas mais próximas da Via Láctea, chamada Pequena Nuvem de Magalhães (LMC, na sigla em inglês), passou por um encontro perigoso com o enorme halo de gás que envolve nossa galáxia. Essa galáxia, apesar de ter perdido a maior parte de seu halo de gás, conseguiu sair do outro lado ainda inteira e continua formando novas estrelas!

O Que Aconteceu com a LMC”

A LMC é uma galáxia anã que parece enorme no céu do hemisfério sul, ocupando uma área 20 vezes maior do que a Lua cheia. Astrônomos descobriram que a LMC não está orbitando a Via Láctea de forma estável, mas está apenas passando por ela. Durante essa passagem, a galáxia perdeu grande parte de seu halo de gás, algo que foi observado pela primeira vez graças ao Hubble.

O conceito deste artista mostra um close-up da Nuvem Magalhânica Grande (LMC), uma galáxia anã que é uma das vizinhas mais próximas da galáxia da Via Láctea.Os cientistas acham que a CML acaba de concluir sua maior aproximação com a muito mais massiva Via Láctea. Esse encontro levou embora a maior parte do gás esférico que circunda a CML.O arco roxo brilhante à esquerda representa a borda principal do halo da LMC, que está sendo comprimido enquanto o halo da Milky Way empurra para trás contra a LMC que está chegando.A pressão está destruindo grande parte do chalé da LMC e soprando-o para trás em uma cauda de gás que flui.A galáxia-anã está em um caixão dentro de seu halo remanescente. Uma imagem científica real da LMC é combinada com uma renderização artística do halo da galáxia.

Medindo o Halo de Gás

O halo de gás da LMC, agora muito pequeno, tem apenas cerca de 50 mil anos-luz de diâmetro, o que é 10 vezes menor do que os halos de outras galáxias com massa parecida. Esse tamanho reduzido mostra o impacto do encontro com a Via Láctea. Mesmo assim, a LMC ainda mantém gás suficiente para formar novas estrelas, algo que galáxias menores não conseguiriam.

O Impacto da Via Láctea:

Esse evento de perda de gás foi causado por um fenômeno chamado “remoção por pressão de arrasto”. Imagine a Via Láctea como um secador de cabelo gigante, soprando e empurrando o gás da LMC enquanto ela se aproxima. Essa pressão fez com que a maior parte do gás fosse arrancada da LMC, mas ela ainda conseguiu manter uma pequena quantidade graças à sua alta massa. Se fosse uma galáxia menos massiva, restariam apenas estrelas velhas sem mais gás para formar novas.

O conceito deste artista ilustra o encontro da Nuvem Magalhânica Grande (LMC) com o halo gasoso da galáxia da Via Láctea. No painel superior, no meio do lado direito, a LMC começa a colidir com o halo muito mais massivo da nossa galáxia.O choque do arco roxo brilhante representa a borda principal do halo da LMC, que está sendo comprimida à medida que o halo da Milky Way recua contra a LMC que se aproxima.No painel do meio, parte do chalé está sendo arrancada e soprada de volta para uma cauda de gás que eventualmente será drenada para a Via Láctea. O painel inferior mostra a progressão dessa interação, à medida que a cauda em forma de cometa da LMC se torna mais definida.Um halo compacto da LMC permanece. Como a LMC apenas passou da sua aproximação mais próxima da Milky Way e está se movendo para o espaço profundo novamente, os cientistas não esperam que o halo residual se perca. Crédito: NASA, ESA, Ralf Crawford (STSI)

Por Que Isso É Importante”

Estudar essa interação é como ter uma “aula prática” sobre como as galáxias interagem e como eventos assim eram comuns no universo primitivo, quando as galáxias estavam mais próximas umas das outras. Além disso, o Hubble conseguiu fazer essas observações usando luz ultravioleta, algo que só é possível fora da Terra, onde nossa atmosfera não bloqueia esse tipo de luz.

O trabalho continua: os cientistas querem investigar mais partes do halo da LMC, especialmente onde ele se encontra com o halo da Via Láctea, como duas bexigas pressionadas uma contra a outra.

Essa pesquisa é um exemplo de como o Hubble continua nos ajudando a aprender mais sobre o universo, mesmo depois de tantos anos em operação!

Publicado em 18/11/2024 09h46

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