O astrônomo amador e YouTuber Alberto Caballero, um dos fundadores do Canal dos Exoplanetas, encontrou uma pequena quantidade de evidências de uma fonte do notório Wow! sinal. Em seu artigo carregado para o servidor de pré-impressão arXiv, Caballero descreve a busca no banco de dados Gaia para possíveis estrelas semelhantes ao sol que podem hospedar um exoplaneta capaz de suportar vida inteligente.
Em 1977, os astrônomos trabalhando com o Big Ear Radio Telescope – na época, situado em Delaware, Ohio – gravaram um sinal único de algum lugar do espaço. Era tão forte e incomum que um dos trabalhadores da equipe, Jerry Ehman, escreveu a famosa palavra Uau! na impressão. Apesar de anos de trabalho e muitas horas de trabalho, ninguém jamais foi capaz de rastrear a origem do sinal ou explicar o sinal forte e único, que durou 72 segundos. Desde aquela época, muitas pessoas sugeriram que a única explicação para um sinal tão forte e único é a vida inteligente extraterrestre.
Nesse novo esforço, Caballero raciocinou que se a fonte fosse alguma outra forma de vida, provavelmente estaria vivendo em um exoplaneta – e se fosse esse o caso, seria lógico que tal forma de vida pudesse estar vivendo em um planeta semelhante para a Terra – um circulando sua própria estrela semelhante ao sol. Seguindo essa lógica, Caballero começou a pesquisar o banco de dados Gaia disponível publicamente por uma dessas estrelas. O banco de dados Gaia foi montado por uma equipe que trabalha no observatório de Gaia administrado pela Agência Espacial Europeia. Lançado em 2013, o projeto tem trabalhado de forma constante na montagem do melhor mapa do céu noturno já criado. Até o momento, a equipe mapeou aproximadamente 1,3 bilhão de estrelas.
Ao estudar os resultados da pesquisa, Caballero encontrou o que parece se adequar aos requisitos – uma estrela (2MASS 19281982-2640123) que é quase uma imagem espelhada do sol – e está localizada na parte do céu onde o Wow! sinal originado. Ele observa que existem outros candidatos possíveis na área, mas sugere que seu candidato pode ser o melhor ponto de partida para um novo esforço de pesquisa por astrônomos que têm as ferramentas para procurar exoplanetas.
Publicado em 27/11/2020 13h54
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