RIP, Nave SN7.
A SpaceX levou um tanque enorme para o seu mais recente protótipo da Nave Estelar para além dos limites na terça-feira (23 de junho) em um teste intencionalmente explosivo no sul do Texas.
O tanque protótipo do Starship SN7 rompeu durante um teste de pressão no campo de testes de Boca Chica da SpaceX, o segundo em pouco mais de uma semana para o componente da espaçonave. Mas onde um teste de 15 de junho resultou em um vazamento, o teste de terça-feira foi um pouco mais dramático.
As câmeras de vídeo dos sites de turismo Spadre.com e NASASpaceflight.com assistiram à SpaceX encher o tanque com nitrogênio líquido super-resfriado para testar sua capacidade de reter propulsores super-frios durante um lançamento real. O tanque finalmente chegou ao seu limite e estourou, expelindo nuvens brancas de nitrogênio.
Um close do NASASpaceflight.com no Twitter, capturado pela observadora da nave espacial Mary (também conhecida como BocaChicaGal), mostra o momento em que o tanque se rompeu. O tanque se abre e cai, afundando nas plumas de nitrogênio.
RIP SN7 Test Tank. Thanks for the data!
— Chris B – NSF (@NASASpaceflight) June 23, 2020
Mary (@BocaChicaGal) livestream!https://t.co/wlq79ZvdkL pic.twitter.com/gCYRkpDMW7
A SpaceX vem realizando uma série de testes em Boca Chica para refinar seus projetos para a nave espacial de aço inoxidável, que a empresa pretende usar para eventuais vôos em Marte e pousos na lua. No mês passado, a NASA escolheu a Starship como um dos três projetos comerciais de pousos lunares que poderiam pousar na Lua os astronautas Artemis da agência.
Alguns testes de espaçonave da SpaceX foram bem-sucedidos, como uma série de testes de motores de foguetes terrestres e o breve voo de 2019 de um protótipo de nave espacial chamado Starhopper. Outros, nem tanto.
Em 29 de maio, o protótipo SN4 Starship da SpaceX explodiu logo após a conclusão de um teste de seu motor de foguete Raptor.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que a empresa aprenderá com cada teste da Starship para melhorar os projetos futuros. O teste da semana passada do tanque SN7 Starship, que vazou, mas não explodiu, foi um sinal promissor, disse Musk em 15 de junho. A empresa está mudando de 301 aço inoxidável para 304L, disse ele.
“O tanque não estourou, mas vazou a 7,6 bar. Este é um bom resultado e apoia a idéia de que o aço inoxidável 304L seja melhor que 301”, escreveu Musk no Twitter, acrescentando que o tanque acabaria sendo usado de forma destrutiva em teste. “Estamos desenvolvendo nossa própria liga para levar isso ainda mais longe. O vazamento antes da explosão é altamente desejável”.
Publicado em 25/06/2020 21h06
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