Um telescópio chamado eROSITA a bordo do observatório espacial Spektr-RG capturou observações de raios-X de tirar o fôlego de todo o céu, informa o Science Alert.
O instrumento de raios X foi construído pelo Instituto Max Planck de Física Extraterrestre na Alemanha (MPE) e foi lançado junto com o observatório espacial russo-alemão Spektr-RG em julho de 2019.
As observações do instrumento, 165 gigabytes coletados ao longo de 182 dias, foram compiladas em um impressionante mapa do céu que contém mais de um milhão de objetos brilhantes de raios-X.
“Essa imagem do céu muda completamente a maneira como olhamos para o universo energético”, disse Peter Predehl, pesquisador principal da eROSITA na MPE, em comunicado. “Vemos uma riqueza de detalhes – a beleza das imagens é realmente impressionante.”
A maioria dos objetos brilhantes de raios X, cerca de 77%, são núcleos galácticos ativos, ou buracos negros supermassivos que absorvem ativamente o material no centro das galáxias. No meio, existem aglomerados de galáxias que emitem halos brilhantes devido ao gás aprisionado causado por enormes concentrações de matéria escura.
“Estávamos todos aguardando ansiosamente o primeiro mapa do céu da eROSITA”, disse Mara Salvato, cientista do MPE envolvido na pesquisa.
“Grandes áreas do céu já foram cobertas em muitos outros comprimentos de onda, e agora temos os dados de raios-X para combinar”, acrescentou. “Precisamos dessas outras pesquisas para identificar as fontes de raios-X e entender sua natureza”.
A equipe também está trabalhando duro nos mapas subsequentes.
“No geral, durante os próximos 3,5 anos, planejamos obter 7 mapas semelhantes ao visto nesta bela imagem”, disse Rashid Sunyaev, principal cientista da equipe russa SRG no comunicado. “Sua sensibilidade combinada será um fator 5 melhor e será usada por astrofísicos e cosmólogos por décadas.”
“Com um milhão de fontes em apenas seis meses, a eROSITA já revolucionou a astronomia de raios-X, mas isso é apenas uma amostra do que está por vir”, disse Kirpal Nandra, chefe do grupo de astrofísica de alta energia da MPE. “Essa combinação de área e profundidade do céu é transformadora.”
“Nos próximos anos, poderemos sondar ainda mais longe, onde as primeiras estruturas cósmicas gigantes e buracos negros supermassivos estavam se formando”, acrescentou Nandra.
Publicado em 20/06/2020 16h40
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