Uma explosão no ar aparentemente destruiu uma das primeiras aldeias agrícolas.
Detritos de um cometa podem ter destruído uma antiga vila na Síria durante uma série de explosões ocorrendo em todo o mundo, de acordo com uma nova pesquisa.
A vila de Abu Hureyra era um assentamento no norte da Síria, cerca de 13.000 anos atrás. O local foi rapidamente escavado em 1972 e 1973, antes do represamento do rio Eufrates, inundando o local sob o lago Assad. Mas as escavações apressadas expuseram superfícies ricas em carvão contendo esferas de vidro formadas a partir do derretimento do solo, amostras ricas em ferro e enxofre derretidas e nanodiamantes. Tais materiais são todos indicadores de temperaturas extremamente altas, como as produzidas por um pedaço de rocha que explode no ar.
Uma equipe liderada por Andrew Moore, arqueólogo do Rochester Institute of Technology em Nova York, que liderou as escavações de emergência do local nos anos 70, reexaminou recentemente parte do material escavado com mais detalhes. Os cientistas desenvolveram métodos experimentais para replicar os materiais que descobriram na vila.
“Eles forneceram novas idéias sobre como o vidro fundido foi formado e como a planta e outros materiais foram incorporados a ele”, disse Moore ao Space.com por email.
O derretimento dos minerais encontrados no solo requer temperaturas acima de 2.000 graus Celsius, “quentes o suficiente para ferver os grãos de quartzo”, disse Moore. Isso sugere algo cataclísmico.
“É impossível explicar esses minerais derretidos no vidro fundido por qualquer processo natural que não seja um evento de impacto cósmico”, afirmou Moore.
Uma explosão mortal
Os primeiros colonos de Abu Hureyra foram caçadores-coletores que viviam fora da terra. Uma terrível seca levou as pessoas a começarem a cultivar grãos que haviam coletado anteriormente da natureza, transformando-os nos primeiros agricultores conhecidos, revelaram pesquisas anteriores.
Então, cerca de 13.000 anos atrás, algo muito ruim parece ter ocorrido, deixando uma camada de carbono sugerindo incêndios dramáticos. Mas durante grande parte da última década, os cientistas que inspecionavam os restos da vila debateram o que aconteceu, incapazes de decidir se o carbono se formou durante uma explosão de ar ou durante incêndios mais mundanos entre as cabanas de palha.
Então Moore decidiu reexaminar o local com mais detalhes. Sua análise da composição do vidro coincidiu com uma descoberta de 2012, afirmando que um ataque aéreo destruiu Abu Hureyra, sugerindo que o estilo de vida bucólico dos moradores terminou subitamente quando um ou mais fragmentos de um cometa que passava explodiram no ar nas proximidades.
“As pessoas que estavam na aldeia de Abu Hureyra ou nas proximidades, na época em que a explosão do ar explodiu, teriam visto um imenso flash no céu, equivalente a uma explosão nuclear”, disse Moore. “Alguns segundos depois, eles teriam sido incinerados pela explosão que emanava da explosão do ar. A onda de calor destruiu a vila e tudo nela, deixando uma camada de material queimado na superfície”.
Observadores a várias dezenas de quilômetros do local teriam visto o flash, ouvido a explosão e sentido a onda de calor, mas provavelmente sobreviveram à detonação.
Moore e seus colegas aqueceram fragmentos de vidro em um forno de laboratório até derreterem completamente, o que ocorreu a 1.300 C (2.400 F), estabelecendo um limite mais baixo para a temperatura à qual os esferóides foram expostos originalmente. Mas foram necessárias temperaturas mais altas para derreter o quartzo e outras partículas no exterior.
Os pesquisadores também compararam o material de Abu Hureyra com o vidro derretido em outros locais de impacto pré-históricos na Terra e encontraram muitas semelhanças. A riqueza de vidro derretido que data aproximadamente o mesmo período sugere aos pesquisadores que milhares de pedaços de detritos lançados por um cometa atingiram a atmosfera da Terra há 12.800 anos, afetando mais de 40 locais na América do Norte e Europa.
As novas descobertas da equipe de Moore correspondem à hipótese de 2007 de que a Terra experimentou várias explosões aéreas continentais. Como um cometa ou asteróide individual grande o suficiente para causar essa destruição generalizada é improvável, os pesquisadores suspeitam que os impactos díspares foram possivelmente causados por detritos cometários.
“É proposto que os maiores aglomerados de detritos cometários sejam capazes de causar milhares de explosões de ar em um espaço de minutos em um hemisfério inteiro da Terra”, escreveram os autores. “Um encontro com um aglomerado de detritos com um milhão de quilômetros de largura seria milhares de vezes mais provável do que uma colisão com um cometa de 100 km de largura ou um asteróide de 10 km de largura”.
Publicado em 19/06/2020 19h16
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