O Solar Orbiter, uma missão conjunta da NASA e da Agência Espacial Européia, atingiu seu primeiro grande marco em sua missão de observação do sol – e a sonda terá em breve fotos para provar isso.
A sonda foi projetada para dar aos cientistas uma visão do nosso sol diferente de tudo que eles já viram antes. Isso ocorre porque o Solar Orbiter carrega tecnologia para coletar imagens de nossa estrela e sua trajetória permitirá estudar os pólos do sol, que nunca se alinham com a Terra. E a ciência começa agora, com a sonda executando seu primeiro sobrevôo do sol, ou periélio, hoje (15 de junho). A manobra orbital levou a sonda a cerca da metade da distância entre a Terra e o sol, ou cerca de 77 milhões de quilômetros.
“Nunca tiramos fotos do sol a uma distância menor do que essa”, disse Daniel Müller, cientista do projeto Solar Orbiter da ESA, em comunicado.
Segundo o comunicado, a primeira campanha de imagens da sonda ocorrerá na semana seguinte a essa aproximação, ou periélio. A espaçonave levará mais uma semana para transmitir essas imagens de volta à Terra, dada sua distância atual de casa, e a equipe da missão espera publicar as imagens resultantes em meados de julho.
(O Parker Solar Probe da NASA já está voando várias vezes mais perto do sol do que o Solar Orbiter, mas essa espaçonave não está equipada para fotografar o sol; em vez disso, observa seu entorno imediato.)
O Solar Orbiter foi lançado em fevereiro e possui um total de 10 instrumentos: seis telescópios e quatro instrumentos projetados para estudar os arredores imediatos da espaçonave. Os membros da equipe de missão estão ligando e verificando cada instrumento desde logo após o lançamento da espaçonave, mas a coleta de dados desta semana será um novo teste para a sonda.
“Pela primeira vez, poderemos reunir as imagens de todos os nossos telescópios e ver como elas coletam dados complementares das várias partes do sol, incluindo a superfície, a atmosfera externa ou a coroa e a heliosfera mais ampla ao redor “, disse Müller.
E embora os cientistas estejam entusiasmados com essas imagens, a sonda ainda não iniciou seu principal trabalho científico. Ele completará outro periélio no início do próximo ano; o primeiro periélio de sua principal campanha científica ocorrerá no início de 2022.
Publicado em 16/06/2020 22h02
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: