A ousada Parker Solar Probe da NASA fez seu quinto sobrevôo ousado do sol neste fim de semana.
A sonda realiza uma maratona de observações solares desde 9 de maio, quando os cientistas afiliados à missão procuram descobrir mais segredos sobre como o sol funciona. As observações continuarão até 28 de junho, totalizando mais de sete semanas de medições durante o quinto balanço da sonda após o sol.
A aproximação mais próxima desta órbita, denominada periélio, ocorreu às 4h23 do dia 7 de junho, horário local (8h23 de Brasília). Naquela época, a sonda estava a 18,7 milhões de milhas (18,7 milhões de quilômetros) da superfície do sol. viajando a mais de 244.000 mph (393.000 km / ph) em relação ao sol.
A Parker Solar Probe foi lançada em agosto de 2018 em uma missão para estudar a atmosfera externa do sol, chamada corona. O Parker Solar Probe está equipado com quatro suítes de instrumentos diferentes para tentar resolver dois mistérios principais que a coroa coloca para os cientistas que desejam entender o funcionamento de nossa estrela e de outros semelhantes.
Primeiro, a coroa é incrivelmente quente, milhões de graus, independentemente da escala usada e muito mais quente que a superfície visível do sol. Os cientistas querem entender como essa região atinge essas temperaturas de dar água nos olhos. Segundo, a coroa serve como uma plataforma de lançamento para o vento solar, o fluxo de partículas carregadas que flui do sol e através do sistema solar. O vento solar atinge velocidades incríveis na coroa, e os cientistas também querem entender como esse processo ocorre.
O quinto periélio deste fim de semana também é o prelúdio de outro evento intrigante. Em 10 de julho (11 de julho GMT), a Parker Solar Probe realizará um sobrevôo de Vênus. A manobra é uma de uma série que é vital para enviar a espaçonave para mais perto do Sol, oferecendo à sonda vistas cada vez mais próximas da estrela durante passes no periélio.
Mas o sobrevôo de julho também será uma excelente oportunidade para estudar o vizinho da Terra, pois a espaçonave passará apenas 832 km acima da superfície de Vênus. Em particular, esse sobrevôo deve fornecer aos cientistas informações vitais sobre como a atmosfera de Vênus se afasta do planeta no que os cientistas chamam de cauda. É o tipo de ciência bônus que as missões adoram.
E o sobrevôo aproximará o Parker Solar Probe de seu alvo principal durante as subsequentes manobras de periélio. Até o final da missão, no final de 2025, a sonda estará voando a apenas 6 milhões de quilômetros da superfície do sol.
Publicado em 08/06/2020 21h34
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