A sociedade maia antiga teve um início monumentalmente rápido cerca de 3.000 anos atrás.
Escavações e mapeamento aéreo em um local anteriormente desconhecido no México, chamado Aguada Fénix, descobriram a maior e mais antiga estrutura conhecida construída pelo povo maia, disse o arqueólogo Takeshi Inomata, da Universidade do Arizona em Tucson e seus colegas. Esta área cerimonial elevada feita de barro e terra foi construída por volta de 1000 a.C. a 800 a.C., os cientistas relatam 3 de junho na Nature.
A nova descoberta acrescenta evidências recentes de que, desde o seu início, há cerca de 3.000 anos, a civilização maia construiu estruturas monumentais. Uma área ritual semelhante, porém menor, descoberta anteriormente pela equipe de Inomata em um sítio maia na Guatemala, chamada Ceibal, data de 950 a.C.
As descobertas são contrárias à idéia de que a sociedade maia se desenvolveu gradualmente, de pequenas aldeias a centros urbanos com pirâmides e outros edifícios maciços, como sugeriram alguns cientistas. Essas cidades e reinos maias do que é conhecido como período Clássico não floresceram em partes do sul do México e da América Central até cerca de 250 a 900 d.C.
Além disso, o estudo é mais um exemplo de como uma técnica de sensoriamento aéreo transportada pelo ar, chamada detecção e alcance da luz, ou lidar, está mudando drasticamente a maneira como a pesquisa arqueológica é feita em regiões densamente arborizadas. A técnica, que usa pulsos de laser para coletar dados sobre os contornos de áreas cobertas de vegetação e vegetação, descobriu outras ruínas perdidas na cidade maia de Tikal, na Guatemala e uma vasta rede que conecta antigos cidades do Império Khmer do Sudeste Asiático, entre outras descobertas.
No novo estudo, os pesquisadores voltaram-se para lidar com as florestas em Tabasco, no México, e descobriram os restos de superfície anteriormente escondidos de 21 centros cerimoniais, incluindo a Aguada Fénix. Os mapas de Lidar mostraram que cada local contém um monte redondo ou quadrado perto de uma plataforma retangular longa, correndo de oeste para leste. Esse layout caracteriza estruturas semelhantes em áreas onde rituais públicos eram realizados em muitas cidades maias posteriores.
A equipe de Inomata usou os mapas do lidar para se concentrar em Aguada Fénix. Lá, os cientistas encontraram um platô retangular elevado, medindo cerca de 1.400 metros de comprimento e quase 400 metros de largura. Dentro desse espaço, há uma plataforma de aproximadamente 400 metros de comprimento – o comprimento de mais de quatro campos de futebol americano – posicionada a leste de um monte de terra de 15 a 18 metros de altura. Lidar revelou outras estruturas ao redor do planalto construído pelo homem, incluindo edifícios retangulares, praças e vários reservatórios.
As descobertas em Aguada Fénix desafiam uma suposição tradicional de que apenas grandes assentamentos dirigidos por reis e uma classe dominante poderiam organizar e executar grandes projetos de construção, diz Inomata. Nenhum remanescente de uma classe real que apareça em locais maias posteriores, como esculturas de indivíduos de alto escalão, foi encontrado no local até agora. As pessoas que vivem na região em torno de Aguada Fénix, que cultivavam milho há 3.000 anos, devem ter se unido para criar um local ritual adequado para grandes reuniões, sugere ele.
“Embora tenha havido provavelmente alguns líderes da [Aguada Fénix] que desempenharam papéis centrais no planejamento e organização de tal trabalho, o principal fator foi a participação voluntária das pessoas, o que não requer necessariamente um governo centralizado”, diz Inomata. Grandes multidões das áreas circundantes provavelmente se reuniram no antigo local cerimonial em ocasiões especiais, possivelmente relacionadas a datas importantes do calendário e eventos astronômicos, suspeita Inomata. Nove vias conectadas à plataforma retangular do site levavam procissões dos participantes de rituais, ele sugere. Um conjunto de machados de jade escavados no centro da plataforma pode ter sido depositado durante um evento ritual.
As conclusões de Inomata fazem sentido para o arqueólogo antropológico Andrew Scherer, da Universidade Brown, em Providence, RI. “Os espaços públicos na Aguada Fénix são enormes e não há nada que indique que o acesso foi limitado a poucos privilegiados”, diz Scherer, que não participou do o novo estudo.
Uma escultura de animal de pedra calcária encontrada no local, possivelmente representando um pecari de lábios brancos ou um coatimundi, contrasta com as esculturas de locais olmecas e maias posteriores que celebraram seres sobrenaturais e líderes humanos que governavam sociedades classificadas, diz Scherer. Embora o significado da escultura recém-descoberta para seus criadores seja desconhecido, não há evidências de que representações de animais como essa se refiram a indivíduos maias de alto escalão.
Francisco Estrada-Belli, arqueólogo da Universidade de Tulane em Nova Orleans, aguarda novas escavações na Aguada Fénix antes de assumir que suas estruturas foram construídas por uma comunidade sem hierarquia social. Mas a grande plataforma e a praça ao redor de Aguada Fénix se assemelham às de um local olmeca um pouco mais antigo, sugerindo as duas civilizações desenvolvidas em paralelo, diz Estrada-Belli, que não fazia parte da nova pesquisa.
Alguns pesquisadores argumentaram que a sociedade olmeca, localizada a oeste de Aguada Fénix, perto da costa do Golfo do México e conhecida por construir cabeças gigantes de pedra, servia de “cultura mãe” para os maias. Essa cultura misteriosa surgiu há cerca de 3.500 anos e durou até cerca de 2.400 anos atrás. Mas Inomata suspeita que existia uma situação mais complicada na qual os povos maia e olmeca influenciaram as práticas rituais um do outro entre cerca de 3.000 e 2.800 anos atrás.
Os maias expandiram a tradição olmeca de construir longas plataformas e desenvolveram áreas rituais com um monte ou pirâmide ocidental e uma longa plataforma oriental, diz Inomata. Essa prática maia apareceu em um local olmeca chamado La Venta, que floresceu entre 800 a.C. e 400 a.C.
O cenário de Inomata sugere que as duas sociedades antigas podem ter sido mais parecidas com irmãos mais velhos e mais jovens do que mãe e filho.
Publicado em 05/06/2020 05h38
Artigo original:
- https://www.sciencenews.org/article/lidar-reveals-oldest-biggest-ancient-maya-structure-found-mexico
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