O mais recente protótipo de nave espacial da SpaceX explodiu logo após um teste de motor na sexta-feira (29 de maio), em uma dramática bola de fogo nos campos de testes da empresa de voos espaciais no sul do Texas.
O protótipo do Starship SN4 explodiu por volta das 13:49. O CDT (14h49 EDT / 1849 GMT) nas instalações de teste da SpaceX perto de Boca Chica, Texas, de acordo com um vídeo fornecido pelo site de turismo SPadre.com, em South Padre Island. A explosão ocorreu cerca de um minuto após um breve teste de seu motor Raptor, mas não ficou claro o que causou a conflagração.
A SpaceX testou com sucesso o veículo Starship SN4 ontem como parte de seus preparativos para um próximo teste de lançamento que poderia levar o foguete cerca de 150 metros acima. Nesse mesmo dia, a SpaceX recebeu uma licença de lançamento para seus testes de nave estelar da Federal Aviation Administration.
Como o próprio nome sugere, o veículo Starship SN4 é o mais recente de uma série de protótipos que a SpaceX construiu para testar as tecnologias necessárias para um sistema de lançamento espacial verdadeiramente maciço: o foguete Starship de 50 metros de altura e seu megabooster Super Heavy. Esse veículo é o que a SpaceX espera levar até 100 pessoas de cada vez para o espaço e, eventualmente, para Marte.
No mês passado, a NASA escolheu a nave espacial SpaceX como uma das três naves espaciais comerciais que poderiam pousar astronautas na Lua para o programa Artemis da agência em 2024.
Enquanto vários dos protótipos da Starship explodiram, o CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que a empresa está comprometida em aprender com cada teste e seguir adiante.
O primeiro protótipo da empresa, o Starship Mk1, foi destruído durante um teste de pressão em novembro de 2019. Seu SN sucessor foi perdido em teste semelhante em fevereiro. A próxima iteração, SN2, passou com sucesso nesse teste de pressão em março. Enquanto isso, o protótipo SN3 entrou em colapso durante os testes em abril. Musk disse mais tarde que as válvulas com vazamento eram as culpadas e que seriam fixadas no próximo veículo.
O Starship SN4 foi de longe o protótipo de Starship de maior duração e mais testado até o momento. O teste de motor de fogo estático de hoje foi o quinto para o veículo, o maior de todos até o momento.
A SpaceX já estava construindo outro protótipo da Starship, o SN5, no momento da falha do SN4 de hoje. Esse veículo provavelmente será o centro das atenções na próxima rodada de testes da empresa.
Você pode ver outra visão da explosão no vídeo abaixo em NASASpaceflight.com. A explosão ocorreu às 13:49. registro de data e hora no vídeo.
A explosão de Stars4 SN4 da SpaceX ocorre quando a empresa está em contagem regressiva para outro grande lançamento em um foguete diferente.
A sonda SpaceX Falcon 9 e a tripulação Crew Dragon estão programadas para lançar dois astronautas da NASA na Estação Espacial Internacional em um voo de teste histórico.
A missão, chamada Demo-2, está programada para ser lançada no sábado (30 de maio) às 15h22. EDT (1922 GMT) do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Será o primeiro voo espacial humano da SpaceX e o primeiro lançamento orbital tripulado dos Estados Unidos desde que a frota de ônibus espaciais da NASA se aposentou em julho de 2011.
O mau tempo impediu a tentativa inicial de lançamento da missão Demo-2 na quarta-feira (27 de maio). A SpaceX tem dias de backup até domingo (30 de maio), antes de provavelmente ficar de pé por alguns dias, disseram autoridades da NASA.
Publicado em 29/05/2020 18h24
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