Mas não espere que a nave voe até que a missão Demo-2 da SpaceX para a estação espacial seja lançada.
SpaceX pode andar e mascar chiclete ao mesmo tempo.
A empresa de Elon Musk está se preparando para lançar sua primeira missão tripulada no sábado (30 de maio), em um voo de teste crucial chamado Demo-2 que enviará dois astronautas da NASA para a Estação Espacial Internacional.
A Demo-2 emprega a cápsula Crew Dragon da SpaceX e o foguete Falcon 9, e o vôo decolará do Kennedy Space Center da NASA, na Flórida. Mas hoje (28 de maio), no Texas, a empresa testou um veículo completamente diferente, projetado para ajudar a pavimentar o caminho da humanidade em um espaço muito profundo.
A SpaceX acionou brevemente o único motor Raptor do Starship SN4, o mais recente protótipo da nave espacial colonizadora de Marte da empresa. O Raptor ardeu por alguns segundos, enquanto o SN4 permaneceu preso ao chão nas instalações da SpaceX, perto da vila de Boca Chica, no sul do Texas.
Foi o quarto teste de “fogo estático” para o SN4 e o segundo com esse mecanismo Raptor em particular. O fogo estático anterior ardeu um pouco quente, queimando a base da espaçonave, mas as chamas pareciam se comportar bem desta vez.
Musk disse que quer levar o SN4 para dar uma volta em breve, em um voo de teste desaparafusado a uma altitude alvo de cerca de 150 metros. Com quatro incêndios estáticos agora nos livros, o SN4 parece pronto para dar esse salto. Mas o protótipo não decolará antes do Demo-2.
“Redirecionei as prioridades da SpaceX para focar muito no lançamento da tripulação”, disse Musk à Irene Klotz, da Aviation Week & Space Technology. “Como um palpite, acho que estamos a algumas semanas de distância.”
A SpaceX tem sua papelada liberada para levar os protótipos da Starship para o voo, a propósito. Hoje, o Escritório de Transporte Espacial Comercial da Administração Federal de Aviação emitiu à empresa uma licença de dois anos para lançar vôos suborbitais do local de Boca Chica.
A versão final do Starship terá 50 metros de altura e poderá acomodar 100 passageiros, disse Musk. A nave será alimentado por seis Raptors. Ela será lançada da Terra no topo de um enorme foguete chamado Super Heavy, que terá 31 Raptors instalados. (A nave estelar não precisará do Super Heavy para decolar da Lua ou de Marte, que têm atração gravitacional muito mais fraca do que o nosso planeta.)
Tanto a Starship quanto a Super Heavy serão totalmente e rapidamente reutilizáveis, tornando o sistema acessível o suficiente para permitir todos os tipos de projetos de exploração ambiciosos, disse Musk. A principal dessas proezas previstas é a colonização de Marte, que tem sido a ambição motora de Musk há décadas.
Publicado em 28/05/2020 23h11
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