Depois de examinar uma dúzia de tipos de sóis e uma lista de superfícies planetárias, os astrônomos da Universidade de Cornell desenvolveram um modelo prático – um “decodificador” de cor ambiental – para revelar pistas climáticas de exoplanetas potencialmente habitáveis em galáxias distantes.
“Observamos como diferentes superfícies planetárias nas zonas habitáveis de sistemas solares distantes podem afetar o clima em exoplanetas”, disse Jack Madden, que trabalha no laboratório de Lisa Kaltenegger, professora de astronomia e diretora do Instituto Carl Sagan de Cornell.
“A luz refletida na superfície dos planetas desempenha um papel significativo não apenas no clima geral”, disse Madden, “mas também nos espectros detectáveis de planetas semelhantes à Terra”.
Madden e Kaltenegger são co-autores de “Como as superfícies moldam o clima dos exoplanetas habitáveis”, lançado em 18 de maio nos avisos mensais da Royal Astronomical Society.
Em suas pesquisas, eles combinam detalhes da cor da superfície de um planeta e da luz da estrela hospedeira para calcular o clima. Por exemplo, um planeta rochoso de basalto preto absorve bem a luz e seria muito quente, mas adicione areia ou nuvens e o planeta esfria; e um planeta com vegetação e circundando uma estrela K avermelhada provavelmente terá temperaturas baixas por causa de como essas superfícies refletem a luz de seus sóis.
“Pense em usar uma camiseta escura em um dia quente de verão. Você vai aquecer mais, porque a camiseta escura não reflete a luz. Ela tem um albedo baixo (absorve a luz) e retém o calor”, disse Madden. “Se você veste uma cor clara, como o branco, seu alto albedo reflete a luz – e sua camisa o mantém fresco.
É o mesmo com estrelas e planetas, disse Kaltenegger.
“Dependendo do tipo de estrela e da cor primária do exoplaneta – ou do albedo refletido -, a cor do planeta pode mitigar parte da energia emitida pela estrela”, disse Kaltenegger. “O que compõe a superfície de um exoplaneta, quantas nuvens circundam o planeta e a cor do sol pode mudar significativamente o clima de um exoplaneta”.
Madden disse que instrumentos futuros, como o Telescópio Extremamente Grande (Extremely Large Telescope – ELT), terrestre, permitirão que os cientistas coletem dados para testar um catálogo de previsões climáticas.
“Há uma interação importante entre a cor de uma superfície e a luz que a atinge”, disse ele. “Os efeitos que descobrimos com base nas propriedades da superfície de um planeta podem ajudar na busca pela vida”.
Publicado em 20/05/2020 12h33
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