Cientistas da USC e do Instituto do Câncer IFOM em Milão descobriram que uma dieta que imita o jejum pode ser mais eficaz no tratamento de alguns tipos de câncer quando combinados com a vitamina C.
Em estudos com ratos, os pesquisadores descobriram que a combinação atrasava a progressão do tumor em vários modelos de câncer colorretal; em alguns ratos, causou regressão da doença. Os resultados foram publicados na revista Nature Communications.
“Pela primeira vez, demonstramos como uma intervenção completamente não tóxica pode efetivamente tratar um câncer agressivo”, disse Valter Longo, autor sênior do estudo e diretor do Instituto de Longevidade da USC da Escola de Gerontologia Leonard Davis da USC e professor. de ciências biológicas no USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. “Tomamos dois tratamentos que são estudados extensivamente como intervenções para retardar o envelhecimento – uma dieta que imita o jejum e a vitamina C – e os combinamos como um tratamento poderoso para o câncer”.
Os pesquisadores disseram que, embora o jejum continue sendo uma opção desafiadora para os pacientes com câncer, uma opção mais segura e viável é uma dieta baseada em vegetais e com baixas calorias, que faz com que as células respondam como se o corpo estivesse em jejum. Suas descobertas sugerem que um tratamento de baixa toxicidade da dieta que imita o jejum mais vitamina C tem o potencial de substituir tratamentos mais tóxicos.
Resultados de pesquisas anteriores sobre o potencial de combate à câncer da vitamina C foram misturados. Estudos recentes, no entanto, estão começando a mostrar alguma eficácia, especialmente em combinação com quimioterapia. Neste novo estudo, a equipe de pesquisa queria descobrir se uma dieta que imitava o jejum poderia melhorar a ação de alta dose de combate ao tumor de vitamina C, criando um ambiente que seria insustentável para as células cancerígenas, mas ainda seguro para as células normais.
“Nosso primeiro experimento in vitro mostrou efeitos notáveis”, disse Longo. “Quando usadas sozinhas, a dieta imitadora de jejum ou a vitamina C reduziam o crescimento de células cancerígenas e causavam um pequeno aumento na morte de células cancerígenas. Mas quando usadas juntas, elas tinham um efeito dramático, matando quase todas as células cancerígenas”.
Longo e seus colegas detectaram esse forte efeito apenas em células cancerígenas que apresentavam uma mutação considerada um dos alvos mais desafiadores da pesquisa. Essas mutações no gene KRAS sinalizam que o corpo está resistindo à maioria dos tratamentos de combate ao câncer e reduzem a taxa de sobrevivência de um paciente. As mutações no KRAS ocorrem em aproximadamente um quarto de todos os cânceres humanos e estima-se que ocorram em até metade de todos os cânceres colorretais.
O estudo também forneceu pistas sobre por que estudos anteriores de vitamina C como uma potencial terapia anticâncer mostraram eficácia limitada. Por si só, um tratamento com vitamina C parece desencadear as células mutadas no KRAS para proteger as células cancerígenas, aumentando os níveis de ferritina, uma proteína que liga o ferro. Mas, ao reduzir os níveis de ferritina, os cientistas conseguiram aumentar a toxicidade da vitamina C para as células cancerígenas. Em meio a essa descoberta, os cientistas também descobriram que pacientes com câncer colorretal com altos níveis da proteína de ligação ao ferro têm menor chance de sobrevivência.
“Neste estudo, observamos como os ciclos de dieta que simulam jejum são capazes de aumentar o efeito de doses farmacológicas de vitamina C contra cânceres com mutação no KRAS”, disse Maira Di Tano, coautora do IFOM, Instituto de Molecular do IFIR. Oncologia em Milão, Itália. “Isso ocorre através da regulação dos níveis de ferro e dos mecanismos moleculares envolvidos no estresse oxidativo. Os resultados apontaram particularmente para um gene que regula os níveis de ferro: heme-oxigenase-1”.
Os estudos anteriores da equipe de pesquisa mostraram que o jejum e uma dieta que imitam o jejum diminuem a progressão do câncer e tornam a quimioterapia mais eficaz nas células tumorais, enquanto protegem as células normais dos efeitos colaterais associados à quimioterapia. A combinação melhora a resposta antitumoral do sistema imunológico nos modelos de camundongos com câncer de mama e melanoma.
Os cientistas acreditam que o câncer acabará sendo tratado com medicamentos de baixa toxicidade, de maneira semelhante à maneira como os antibióticos são usados para tratar infecções que matam bactérias específicas, mas que podem ser substituídas por outros medicamentos se o primeiro não for eficaz.
Para avançar em direção a esse objetivo, eles dizem que precisavam primeiro testar duas hipóteses: que suas intervenções combinadas não tóxicas funcionariam em camundongos e que pareceria promissor para ensaios clínicos em humanos. Neste novo estudo, eles disseram que demonstraram os dois. Pelo menos cinco ensaios clínicos, incluindo um na USC em pacientes com câncer de mama e câncer de próstata, agora estão investigando os efeitos das dietas que simulam jejum em combinação com diferentes drogas de combate ao câncer.
Publicado em 19/05/2020 07h47
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