“Ainda há trabalho a ser feito”, diz um especialista.
A sonda Crew Dragon da SpaceX está a menos de duas semanas do lançamento dos astronautas da NASA na Estação Espacial Internacional pela primeira vez, mas alguns grandes obstáculos ainda estão no caminho.
Com esta missão da SpaceX, conhecida como Demo-2, os astronautas veteranos da NASA Bob Behnken e Doug Hurley devem lançar um foguete Falcon 9 do Kennedy Space Center da NASA em 27 de maio. O lançamento histórico será o primeiro lançamento tripulado dos Estados Unidos. em órbita desde que o programa de ônibus espaciais da NASA terminou em 2011.
Mas, embora esse marco dos voos espaciais esteja chegando, “ainda há trabalho a ser feito”, disse Phil McAlister, diretor da divisão de voos espaciais comerciais na sede da NASA, em 14 de maio.
“Ainda estamos finalizando os testes finais, ainda há alguns documentos que precisamos revisar”, disse McAlister aos membros do Comitê de Exploração e Operações Humanas (HEO), que faz parte do Conselho Consultivo da NASA. “Apesar de estarmos a 13 dias de distância, ainda há trabalho a ser feito.”
Enquanto os astronautas devem lançar-se no espaço em menos de duas semanas e já entrarem na quarentena padrão de pré-vôo, “ainda estamos terminando alguns testes finais”, disse McAlister. Ele não especificou se esse teste final era um treinamento adicional de simulação com os astronautas ou com o próprio veículo.
Um dos maiores obstáculos ainda a serem superados para esta missão é a última revisão de prontidão de voo (FRR), que está atualmente programada para 21 de maio.
A revisão, presidida por Doug Loverro, administrador associado da NASA para exploração e operações humanas, “verificará se estamos prontos para o vôo”, disse McAlister. O FRR será “uma última vez para dizer se estamos prontos para o vôo”, acrescentou.
Antes da conclusão da FRR, no entanto, a NASA ainda precisa revisar algumas documentações e completar algumas placas de controle do programa, acrescentou.
As equipes da NASA e da SpaceX continuarão trabalhando com precauções adicionais para evitar problemas de saúde relacionados à pandemia de coronavírus. Além da quarentena padrão para os astronautas, a SpaceX e a NASA garantirão que apenas o pessoal que está sob protocolo de quarentena interaja com a tripulação.
Esses últimos passos durante o “caminho inicial” para o lançamento são passos críticos e foram projetados para garantir a segurança da tripulação e o sucesso da missão, observou McAlister.
Observando a importância do sucesso nos testes finais e nas últimas etapas, McAlister elogiou o sucesso dos testes da SpaceX que antecederam esse lançamento, citando o teste de aborto em voo da empresa e a atividade de vestimenta seca (um “ensaio de vestimenta” durante o qual os astronautas simule ações como ser recuperado em uma cápsula após um abortamento e respingo).
“Este foi um teste muito, muito desafiador e fiquei muito, muito satisfeito”, disse McAlister. “Estou realmente ansioso por esta missão.”
Publicado em 14/05/2020 21h15
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