Os ossos mais antigos do Homo sapiens já encontrados na Europa foram descobertos em uma caverna búlgara, fornecendo as primeiras evidências conhecidas do surgimento de nossa espécie no continente europeu, de acordo com uma nova pesquisa.
O surgimento e a disseminação de seres humanos modernos na Europa é uma linha do tempo difícil para os pesquisadores reconstruírem, devido à escassez de restos suficientemente antigos que foram identificados no registro fóssil.
Quando os humanos modernos apareceram, nossa chegada finalmente selou o destino dos neandertais indígenas que chamaram a Europa de lar antes de nós, quando passamos a substituí-los rapidamente ao longo dos próximos milhares de anos.
Agora, a cronologia dessa misteriosa transição durante o período inicial do Paleolítico Superior ficou mais clara, graças à descoberta e datação de restos de H. sapiens e outros artefatos enterrados no fundo de um sítio arqueológico chamado Caverna Bacho Kiro, no centro da Bulgária, situado no pé das montanhas dos Balcãs.
Bacho Kiro é conhecido por ser um rico depósito de fósseis paleolíticos, com várias escavações ocorrendo no século 20, algumas das quais, durante a década de 1970, produziram restos humanos fragmentários que foram posteriormente perdidos, explicam os pesquisadores em um novo artigo .
Em 2015, as escavações no local começaram e a escavação revelou uma camada de sedimentos contendo os que parecem ser os restos humanos mais antigos de nossos ancestrais migrantes já identificados na Europa – não que exista muita semelhança familiar que você possa escolher facilmente .
“A maioria dos ossos do pleistoceno é tão fragmentada que, a olho, não se pode dizer quais espécies de animais representam”, diz Frido Welker, pesquisador de evolução humana do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, na Alemanha.
De fato, dos restos humanos detectados, apenas um único dente pode ser determinado apenas a partir do exame físico, como pertencendo aos humanos modernos.
Mas, usando uma técnica de espectrometria de massa chamada ZooMS para encontrar seqüências de proteínas que correspondem a H. sapiens de centenas de fragmentos de ossos e dentes não identificados, os pesquisadores obtiveram cinco acertos que remontam ao Paleolítico Superior Inicial.
Usando uma combinação de métodos que incorporam a datação por radiocarbono e o seqüenciamento do DNA mitocondrial para estimar a idade dos fósseis, os pesquisadores sugerem que esses humanos antigos provavelmente ocuparam a caverna de cerca de 45.820 a 43.650 anos atrás, embora alguns dos restos mortais possam ser tão antigos quanto 46.940 anos atrás.
“Portanto, até onde sabemos, esses ossos representam os mais antigos homininos do Paleolítico Superior da Europa recuperados até o momento”, explicam os autores em um dos dois novos artigos que descrevem os achados.
Além dos restos humanos, os pesquisadores também descobriram uma enorme variedade de ferramentas de pedra, além de artefatos ósseos de 23 espécies animais diferentes, incluindo peças em forma de pingentes feitos com os dentes dos ursos das cavernas, lembrando os desenhos que mais tarde foram produzidos. pelos neandertais no que chamamos agora de França.
Os pesquisadores dizem que é provável que, ao longo de milhares de anos, as interações entre H. sapiens e Neanderthals possam ter influenciado os últimos, dando-lhes inspiração para objetos de moda e tecnologias como essa.
“Qualquer que seja a complexidade cognitiva dos últimos neandertais, a idade anterior do material da Caverna Bacho Kiro apóia a noção de que essas novidades comportamentais específicas vistas no declínio das populações de neandertais resultaram de contatos com migrantes H. sapiens”, escrevem os autores.
Outros podem discordar dessa hipótese, mas é claro que as descobertas como um todo, juntamente com os novos métodos de namoro usados, estão ajudando a nos dar uma imagem mais completa de como era esse ponto de virada pré-histórico.
Publicado em 13/05/2020 06h14
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