O pólo norte magnético está se afastando de sua casa tradicional no Ártico canadense e em direção à Sibéria por causa de uma feroz batalha de cabo de guerra sendo travada por duas bolhas gigantes escondidas no subsolo, na fronteira entre o núcleo e o manto, segundo um novo estudo.
Essas bolhas, áreas de fluxo magnético negativo no Canadá e na Sibéria, estão em uma luta entre todos os vencedores. Já que essas bolhas mudam de forma e intensidade magnética, um vencedor surgiu; de 1999 a 2019, enquanto a bolha no Canadá enfraqueceu, a bolha na Sibéria se intensificou um pouco, descobriram os pesquisadores. “Juntas, essas mudanças fizeram o pólo norte magnético viajar para a Sibéria”, escreveram os pesquisadores no estudo.
“Nunca vimos algo assim antes”, disse o pesquisador Phil Livermore, professor associado de geofísica da Universidade de Leeds, no Reino Unido, em um e-mail.
Quando os cientistas localizaram o pólo magnético norte (o ponto em que a agulha da bússola aponta) em 1831, ele estava no território canadense de Nunavut. Logo, os pesquisadores perceberam que o pólo norte magnético tendia a vagar, mas geralmente não se afastava muito. Então, de 1990 a 2005, a excursão anual do polo magnético saltou de uma velocidade histórica de não mais de 9 milhas (15 quilômetros) por ano para até 37 milhas (60 km) por ano, escreveram os pesquisadores no estudo.
Em outubro de 2017, o polo norte magnético cruzou a linha internacional de datas e entrou no Hemisfério Oriental, passando a 390 km do polo norte geográfico. Então, o pólo magnético norte começou a se mover para o sul. A mudança foi tão rápida que, em 2019, os geólogos foram obrigados a publicar um novo Modelo Magnético Mundial, um mapa que informa tudo, desde a navegação do avião até o GPS nos smartphones, um ano antes do tempo.
Ninguém sabia por que o poste estava saindo do Canadá para a Sibéria. Isso foi até Livermore e seus colegas perceberem que as bolhas eram, em grande parte, responsáveis.
Alterando blobs O campo magnético é gerado girando o ferro líquido profundamente dentro da Terra no núcleo externo. Como tal, as mudanças no ferro de soldar podem alterar a localização do norte magnético.
O campo magnético não está confinado ao núcleo, no entanto; linhas de campo magnético “surgem” da Terra, disse Livermore. Acontece que esses blobs são os pontos em que essas linhas aparecem. “Se você imaginar as linhas do campo magnético como espaguete macio, essas manchas seriam como um aglomerado de espaguete saindo da Terra”, disse ele.
Os pesquisadores descobriram que de 1999 a 2019, as bolhas no Canadá alongaram-se de leste a oeste e se dividiram em duas bolhas menores, possivelmente por causa de uma alteração no padrão de fluxo do núcleo entre 1970 e 1999. Uma dessas bolhas teve uma intensidade maior que o outro, mas no geral esse alongamento “causou o enfraquecimento do sistema canadense na superfície da Terra”, escreveram os pesquisadores no estudo.
Além disso, por causa da divisão, o blob canadense com maior intensidade ficou mais próximo do blob siberiano. Isso, por sua vez, aumentou a bolha da Sibéria, escreveram os pesquisadores.
No entanto, esses dois blobs estão em um equilíbrio delicado, portanto “seria necessário apenas um pequeno reajuste da configuração atual para reverter a tendência atual” da jornada atual do pólo norte magnético em direção à Sibéria, escreveram os pesquisadores no estudo. Em outras palavras, um ajuste em um blob ou outro poderia enviar o pólo norte magnético de volta ao Canadá.
Reconstruções dos movimentos passados do pólo norte magnético sugerem que duas bolhas – e às vezes três – influenciaram a posição do pólo ao longo do tempo. Essas bolhas levaram o pólo a passear pelo norte do Canadá nos últimos 400 anos, disseram os pesquisadores.
“Mas nos últimos 7.000 anos, [o polo norte magnético] parece ter se movido caoticamente ao redor do polo geográfico, não mostrando um local preferido”, escreveram os pesquisadores no estudo. O pólo também se mudou para a Sibéria em 1300 a.C., de acordo com a modelagem.
É difícil dizer o que acontecerá a seguir. “Nossas previsões são de que o pólo continuará avançando em direção à Sibéria, mas prever o futuro é desafiador e não podemos ter certeza”, afirmou Livermore.
Essa previsão dependerá de “monitoramento detalhado do campo geomagnético da superfície e espaço da Terra nos próximos anos”, escreveram os pesquisadores no estudo, publicado on-line em 5 de maio na revista Nature Geoscience.
Publicado em 12/05/2020 19h12
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