Empilhar componentes da espaçonave uns sobre os outros é uma das etapas finais de montagem antes que uma missão seja lançada no Planeta Vermelho.
Os engenheiros que trabalham na missão do rover Perseverance da NASA no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, iniciaram o processo de colocar o rover vinculado a Marte e outros componentes da espaçonave na configuração em que estarão enquanto montam em cima do foguete Atlas V da United Launch Alliance. O período de lançamento da missão começa em 17 de julho – daqui a 70 dias.
Chamado de “empilhamento de veículos”, o processo começou em 23 de abril com a integração do veículo espacial e seu estágio de descida com foguetes. Uma das primeiras etapas da operação durante o dia foi elevar o estágio de descida para o Perseverance, para que os engenheiros pudessem conectar os dois com parafusos de separação de vôo.
Quando chegar a hora do rover pousar em Marte, esses três parafusos serão liberados por pequenas cargas pirotécnicas, e a espaçonave executará a manobra do guindaste do céu: cabos de nylon atravessam o que é chamado de guias de saída de freio para abaixar o rover 25 pés (7,6 metros) abaixo do estágio de descida. Uma vez que a Perseverança perceba que está na superfície, as lâminas acionadas por pirotecnia cortam os cabos e o estágio de descida voa. A manobra do guindaste celeste garante que o Perseverance aterrissará na superfície marciana livre de quaisquer outros componentes da espaçonave, eliminando a necessidade de um procedimento de implantação complexo.
“Anexar o rover ao estágio de descida é um marco importante para a equipe, porque esses são os primeiros componentes da espaçonave a se unir para o lançamento e serão os últimos a se separar quando chegarmos a Marte”, disse David Gruel, o grupo de rover Perseverance , teste e lance o gerente de operações no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, que gerencia operações de rover. “Essas duas assembléias permanecerão firmemente aninhadas até que estejam a cerca de 20 metros sobre a superfície de Marte.”
Em 29 de abril, o estágio do rover e da descida foi anexado à concha traseira em forma de cone, que contém o paraquedas e, junto com o escudo térmico da missão, fornece proteção para o estágio do rover e da descida durante a entrada atmosférica marciana.
Se eles estão trabalhando na montagem final do veículo no Centro Espacial Kennedy, testando software e subsistemas no JPL ou (como a maioria da equipe está fazendo) teletrabalho devido a precauções de segurança contra coronavírus, a equipe do Perseverance permanece no caminho certo para atender à abertura do período de lançamento do veículo espacial. Não importa em que dia o Perseverance seja lançado, ele pousará na Cratera Jezero de Marte em 18 de fevereiro de 2021.
A missão de astrobiologia do Perseverance rover procurará sinais de vida microbiana antiga. Também caracterizará o clima e a geologia do planeta, coletará amostras para futuro retorno à Terra e abrirá o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho. A missão do Perseverance rover faz parte de um programa maior que inclui missões à Lua como uma maneira de se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho. Encarregada de retornar astronautas à Lua em 2024, a NASA estabelecerá uma presença humana sustentada na Lua e em torno dela até 2028 através dos planos de exploração lunar Artemis da NASA.
Publicado em 07/05/2020 18h38
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