O acúmulo de gelo no interior não está acontecendo com rapidez suficiente para combater o derretimento costeiro
No cabo de guerra entre o derretimento costeiro e o acúmulo de gelo no interior, o colapso está acontecendo tanto na Groenlândia quanto na Antártica.
As observações iniciais do satélite ICESat-2 da NASA em 2018 e 2019 revelam como as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica mudaram desde que a missão original do ICESat coletou dados de 2003 a 2008. Ambas as missões mediram a altura do gelo perto dos pólos da Terra, refletindo a luz do laser. superfície. Como a posição de cada satélite no espaço era conhecida, o tempo que levou para refletir a luz refletida para retornar ao satélite revelou a altura do gelo, permitindo que os pesquisadores discernissem mudanças na espessura do gelo entre as medições.
Esses dados indicam que o gelo no leste da Antártica e no centro da Groenlândia engrossou levemente de 2003 a 2019. Os pesquisadores suspeitam que isso seja resultado do aumento da neve, porque em um clima mais quente, mais água do oceano evapora e o ar retém mais umidade. Mas um espessamento menor do gelo interior não foi páreo para as enormes perdas de gelo ao longo da costa da Groenlândia e da Antártica, relatam pesquisadores on-line em 30 de abril na Science. A Groenlândia e a Antártica perderam em média 200 bilhões e 118 bilhões de toneladas métricas de gelo terrestre por ano, respectivamente, durante este período de 16 anos.
Diluindo o gelo
Observações de satélite de 2003 a 2019 mostram mudanças na espessura do gelo na Groenlândia e na Antártica (o círculo branco está sobre o Polo Sul, onde o satélite não coletou dados). As cores indicam mudanças médias na espessura do gelo em metros por ano (tons de azul marcam onde o gelo se espessa; vermelhos e roxos designam afinamento do gelo). O gelo parecia aumentar em torno da Terra da Rainha Maud, no leste da Antártida, bem como no centro da Groenlândia, particularmente no nordeste e sul. Mas esses pequenos aumentos foram superados em muito pelas perdas maciças de gelo nas bordas das camadas de gelo. Na Antártica, foram observadas perdas particularmente graves nas costas ocidentais de Amundsen e Bellingshausen. Na Groenlândia, as geleiras do sul de Kangerdlugssuaq e Jakobshavn sofreram as piores perdas.
Mudanças na camada de gelo na Antártica e na Groenlândia, 2003-2019
Em termos de onde e como cada camada de gelo perdeu massa, “as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica são duas bestas muito diferentes”, diz o coautor do estudo Alex Gardner, glaciologista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
O gelo em toda a costa da Groenlândia diminuiu drasticamente, devido às temperaturas mais quentes do verão. Mas o desbaste mais severo aconteceu nas geleiras da Groenlândia, que são como “um monte de dedinhos que se espalham pelo oceano”, diz Gardner. Onde as pontas desses dedos glaciais se destacam entre fiordes frios e encontram a água mais quente do oceano, essa água corrói o gelo, fazendo com que as geleiras fluam mais rápido e mais fino para o interior. As geleiras de Kangerdlugssuaq e Jakobshavn, no sul da Groenlândia, diminuíram mais rapidamente – de 4 a 6 metros de espessura de gelo por ano.
Na Antártica, a água do mar mais quente não só derrete geleiras, mas também derrete as extensões do manto de gelo que flutua no oceano, chamado prateleiras de gelo, que circundam o continente. As prateleiras de gelo derretido não contribuem diretamente para o aumento do nível do mar, pelo mesmo motivo que um cubo de gelo derretido não transborda um copo de água. Mas as prateleiras de gelo resistem ao fluxo natural do gelo interior da Antártica do coração do continente em direção às costas. À medida que as prateleiras de gelo se diluem e enfraquecem, elas permitem que o gelo flua para o oceano mais rapidamente do que a neve, aumentando o nível do mar. O gelo antártico diminuiu especialmente nas regiões oeste de Amundsen e Bellingshausen.
As observações detalhadas do ICESat-2 sobre a Antártica e a perda de gelo da Groenlândia foram “antecipadamente aguardadas”, diz Andrew Shepherd, cientista climático da Universidade de Leeds, na Inglaterra, que não participou do estudo. Um registro tão detalhado das mudanças no gelo pode ser usado para testar as previsões de modelos climáticos passados, ajudando os pesquisadores a entender como tornar as ferramentas de previsão mais precisas, diz ele.
Publicado em 03/05/2020 11h11
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