Com as notícias recentes de que dois californianos morreram de COVID-19 em fevereiro, três semanas antes da primeira morte conhecida pela doença nos Estados Unidos, ficou claro que o coronavírus estava se espalhando nos Estados Unidos muito antes de ser detectado por testes.
Esse fato pode fazer você se perguntar se aquela tosse estranha ou febre recorrente que você teve no final de janeiro ou fevereiro era realmente o COVID-19. Os especialistas dizem que não é impossível, mas também não é necessariamente provável. O vírus certamente estava circulando durante esse período. No entanto, o que se desconhece é a sua prevalência, especialmente em comparação com os outros vírus respiratórios do inverno.
“A introdução inicial do vírus nos EUA coincidiu com o pico da temporada de gripe; portanto, com os sintomas que você teve, seria difícil desembaraçar a gripe”, disse Matteo Chinazzi, cientista associado da Northeastern University em Boston, que está em uma equipe que vem modelando a propagação do vírus em todo o mundo.
Linha do tempo COVID-19
O coronavírus SARS-CoV-2 foi detectado pela primeira vez por testes nos Estados Unidos em janeiro. Esse caso ocorreu em um homem de 35 anos que foi testado em 19 de janeiro, quatro dias após retornar de Wuhan para sua casa no condado de Snohomish, Washington.
Mas foi apenas um mês depois, em 26 de fevereiro, que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) confirmaram o primeiro caso conhecido de disseminação comunitária de coronavírus nos Estados Unidos, em um morador da Califórnia que não tinha contato conhecido. com um viajante da China. Poucos dias depois, um grupo de pesquisadores que estudava amostras de testes de gripe no estado de Washington descobriu uma amostra que continha a sequência genética do coronavírus, que causa o COVID-19. Pertencia a um adolescente que havia contraído o vírus na comunidade.
Agora está claro que os primeiros casos de disseminação da comunidade nos Estados Unidos não ocorreram no final de fevereiro, mas sim em janeiro, quando apenas casos relacionados a viagens estavam sendo capturados e relatados.
Isso é evidente de algumas maneiras diferentes. Primeiro, as pequenas diferenças genéticas entre o coronavírus no adolescente do estado de Washington e nas amostras de Wuhan sugeriram que o vírus havia chegado de Wuhan e estava circulando e gradualmente mudando ao longo de cinco semanas o pesquisador de doenças infecciosas Trevor Bedford do Centro de Pesquisa de Câncer Fred Hutchinson escreveu em um post no início de março.
Segundo, os dados mais recentes sobre mortes também apontam para a disseminação comunitária de coronavírus em janeiro. Pensa-se que a primeira morte por coronavírus nos Estados Unidos seja um homem na casa dos 50 anos que morreu em 28 de fevereiro em King County, Washington. A autópsia resulta de duas mortes em Kirkland, Washington, posteriormente empurrando as primeiras mortes conhecidas nos EUA de volta para 26 de fevereiro.
Em 22 de abril, no entanto, o CDC confirmou, com base nos resultados da autópsia, que duas pessoas no condado de Santa Clara haviam morrido em casa do COVID-19 em 6 e 17 de fevereiro. Nenhum dos dois tinha um histórico de viagens e acredita-se ter pego a doença da comunidade se espalhou. Como o COVID-19 normalmente possui um período de incubação de 5 a 6 dias (e até 14 dias) entre quando as pessoas são infectadas e quando apresentam sintomas, e porque geralmente leva várias semanas para que os pacientes fatais morram, os primeiros As mortes de fevereiro sugerem que os indivíduos pegaram o COVID-19 entre meados e o final de janeiro.
Por fim, o trabalho de modelagem baseado nos padrões de viagem mostra o vírus chegando a Nova York no início de janeiro e à Califórnia em meados de janeiro, Chinazzi disse à Live Science. Outros estados se seguiram.
“O que nosso modelo parece indicar é que a primeira introdução do vírus em Nova York foi por volta do início de janeiro e, de maneira geral, o que vemos é que até o final de fevereiro, a maioria dos estados foi semeada e tem transmissão local”. Disse Chinazzi.
A primeira disseminação confirmada pela comunidade do coronavírus em Nova York foi em um advogado do Condado de Westchester, que foi ao hospital devido aos sintomas em 27 de fevereiro, informou Nova York 4. Estudos genéticos de amostras virais em Nova York agora sugerem que a disseminação da comunidade começou no final de janeiro, principalmente a partir da introdução do vírus na Europa. Pesquisadores da NYU Langone e do Monte Sinai conduziram esses estudos.
Epidemiologistas do Colorado acreditam que o coronavírus desembarcou nas Montanhas Rochosas entre 20 e 30 de janeiro. A estimativa vem de dois métodos diferentes, disse à Live Science Elizabeth Carlton, epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade do Colorado. Primeiro, cálculos simples do verso do envelope com base em quando os primeiros casos detectados no surto do Colorado relataram sintomas sugerem que essas pessoas adoeceram nesse período de tempo. Segundo, os modelos que Carlton e seus colegas estão usando para rastrear e prever os casos do Colorado se encaixam na idéia de que os primeiros casos no estado surgiram entre 20 e 30 de janeiro (o Colorado não relatou seus primeiros casos do vírus até 4 de março, de acordo com a Rádio Pública do Colorado.)
“É a temporada de esqui no Colorado em janeiro, então não é difícil imaginar que alguém de um dos estados da Costa Oeste veio ao Colorado para esquiar e causou uma infecção”, disse Carlton. “Essa é apenas uma das muitas rotas possíveis.”
Dados sobre mortes em excesso em comparação com anos anteriores também podem ajudar a revelar quando o coronavírus chegou a um determinado estado. Na Flórida, por exemplo, o The Sun-Sentinel relatou que um aumento nas mortes relacionadas a pneumonia em meados de março poderia apontar para um surto de coronavírus nascente, que começaria no final de fevereiro.
Essa tosse era COVID-19?
Dadas as diferenças no momento da chegada do vírus e a gravidade dos surtos até agora, a chance de qualquer doença respiratória em janeiro ou fevereiro poder ter sido COVID-19 depende de onde você mora: é muito mais provável que um morador de Manhattan em A cidade de Nova York já teve o vírus em comparação com um morador de Manhattan, Kansas.
A temporada de gripe obscurece o problema. Não existe um centro nacional de estatísticas de casos de influenza, e muitas pessoas com gripe não recebem uma amostra para confirmar o diagnóstico, portanto, ninguém sabe exatamente quantos casos de gripe ocorreram em janeiro ou fevereiro. Mas o CDC estima que houve entre 39 milhões e 56 milhões de casos de gripe nos EUA entre outubro de 2019 e abril de 2020. Isso significa que, no pico da temporada de gripe de janeiro e fevereiro, o número de casos de vírus influenza provavelmente supera em número os casos de coronavírus nos Estados Unidos.
Também é difícil extrapolar os números de infecções atuais para estimar a prevalência de coronavírus em janeiro e fevereiro. Isso ocorre porque muitos casos de COVID-19 ainda não foram diagnosticados pelos testes, e os pesquisadores ainda não sabem quantas pessoas infectadas com coronavírus experimentam apenas sintomas leves ou nenhum sintoma, disseram Carlton e Chinazzi.
Estudos de anticorpos, que procuram proteínas do sistema imunológico produzidas quando o corpo combate um vírus, podem revelar aproximadamente quantas pessoas na população foram expostas. Um estudo que recrutou pessoas em supermercados e testou seu sangue em busca de anticorpos contra o coronavírus descobriu que 1 em cada 7 pessoas no estado de Nova York e quase 1 em cada 4 na cidade de Nova York foram expostas ao coronavírus. Não está claro se esses resultados serão generalizados para a população em geral – as pessoas que ficam em casa para evitar histórias de supermercado podem ter taxas mais baixas de infecção, por exemplo – mas sugerem que as chances de alguém em Nova York ter sido infectado já não são desprezíveis. No entanto, dado que o vírus se espalha exponencialmente pela população, extrapolar para janeiro ou fevereiro diminui significativamente o número de casos ativos, o que significa que provavelmente apenas uma pequena fração das pessoas na cidade estava doente com COVID-19 naquele momento.
Isso significa que, se você teve sintomas respiratórios em Nova York em janeiro ou fevereiro, as chances provavelmente ainda são melhores de que fosse a gripe ou um coronavírus que circula sazonalmente.
Em outros lugares, as chances de ter tido coronavírus em janeiro ou fevereiro são ainda menos claras. Dois estudos controversos na Califórnia estimaram que a porcentagem de pessoas que já haviam sido expostas entre 2,5% e 4,2% no condado de Santa Clara e até 5,6% em Los Angeles, mas esses dados foram criticados como provavelmente superestimando a exposição. Ambos podem ter recrutado inadvertidamente participantes que pensavam que poderiam ter sido expostos, enviesando a amostra; além disso, os testes de anticorpos que eles usaram apresentaram uma alta taxa de falsos positivos, tornando os resultados não confiáveis quando baixos níveis da população foram expostos à doença.
No Colorado, os epidemiologistas estão estimando que 1% da população já teve COVID-19. Uma tosse ou febre em fevereiro provavelmente seria mais do que uma em janeiro como um sintoma do COVID-19, disse Carlton, simplesmente porque haveria mais casos circulantes com o passar do tempo. Mas há muita incerteza na estimativa de 1%, dadas as limitações nos testes e a ampla gama de severidade dos sintomas, disse Carlton.
“Esta é a pergunta que todos estão interessados em responder”, disse ela. “Quantas pessoas realmente tiveram isso?”
Publicado em 28/04/2020 18h24
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