Entre os pacientes que se recuperaram do COVID-19 na China, vem a primeira evidência de que alguns podem sofrer danos pulmonares a longo prazo pela doença.
Em 70 pacientes que sobreviveram à pneumonia por COVID-19, 66 tiveram algum nível de dano pulmonar visível nas tomografias realizadas antes da alta hospitalar, relatam pesquisadores em 19 de março na Radiology. O dano variou de densos aglomerados de tecido endurecido bloqueando os vasos sanguíneos dentro dos pequenos sacos de ar chamados alvéolos, que absorvem oxigênio, a lesões nos tecidos ao redor dos alvéolos, Yuhui Wang, radiologista da Universidade de Ciência e Tecnologia Huazhong em Wuhan, China, e colegas. encontrado.
As lesões teciduais podem ser um sinal de doença pulmonar crônica. Danos semelhantes foram documentados em sobreviventes de SARS e MERS, doenças respiratórias causadas por coronavírus semelhantes ao vírus SARS-CoV-2 por trás do COVID-19. Estudos de longo prazo de pacientes com SARS mostraram que aproximadamente um terço das pessoas que se recuperaram de crises graves ficaram com danos permanentes nos pulmões. No caso do MERS, um estudo descobriu que cerca de um terço das pessoas que se recuperavam de uma infecção grave ainda apresentavam sinais de danos nos pulmões cerca de sete meses depois.
Porém, enquanto as imagens iniciais dos pulmões indicam que a SARS e a MARS geralmente se instalam em apenas um pulmão, o COVID-19 parece ser mais provável que afete ambos os pulmões imediatamente. Em 75 dos 90 pacientes internados no Hospital Universitário Huazhong com pneumonia por COVID-19, de 16 de janeiro a 17 de fevereiro, houve danos nos dois pulmões, relatam Wang e colegas. As tomografias realizadas antes da alta hospitalar revelaram que 42 dos 70 pacientes exibiam o tipo de lesão ao redor dos alvéolos com maior probabilidade de evoluir para cicatrizes.
Dada a extensão da propagação da pandemia, as condições pulmonares crônicas do COVID-19 podem desafiar muitos milhares de pessoas nos próximos anos. Em 27 de abril, mais de 2,9 milhões de pessoas em todo o mundo foram diagnosticadas com a doença. Em comparação, a SARS, ou síndrome respiratória aguda grave, adoeceu cerca de 8.000 pessoas durante o surto de 2003-2004. O MERS, ou síndrome respiratória do Oriente Médio, infectou mais de 2.500 pessoas (SN: 24/1/20). Enquanto cerca de 80% dos casos de COVID-19 são leves, o restante apresenta problemas que variam de dificuldades respiratórias a insuficiência respiratória.
Alguns danos nos pulmões observados nos casos do estudo de Wuhan provavelmente curam ou desaparecem gradualmente, suspeitam Wang e colegas. No entanto, em alguns pacientes, as anormalidades pulmonares endurecem em camadas de tecido cicatricial conhecidas como fibrose pulmonar. Essa cicatriz endurece os pulmões, dificultando a obtenção de oxigênio suficiente. Pessoas com fibrose pulmonar geralmente sofrem com falta de ar, limitando sua capacidade de serem fisicamente ativos.
Certos pacientes correm maior risco de desenvolver esse tipo de cicatriz. Eles incluem pacientes idosos que tiveram crises graves de pneumonia por COVID-19, pacientes com outras doenças como câncer ou diabetes e pessoas com outras condições pulmonares causadas por fumo ou poluição, diz Xiaolong Qi, do Primeiro Hospital da Universidade de Lanzhou, na China, onde outro estudo de danos pulmonares no COVID-19 está em andamento.
Uma resposta imune hiperativa pode ser responsável por cicatrizes. Uma tempestade repentina de moléculas chamadas citocinas causa inflamação que pode danificar o tecido pulmonar e encher os alvéolos de pus. Nos piores casos, os danos causados por essa inflamação são tão graves que acabam deixando cicatrizes espessas em grupos em forma de favo de mel – algo também observado na SARS e na MERS. Embora não esteja claro se algum dos pacientes de Wuhan sofreu danos tão graves, isso foi descrito em outros casos do COVID-19.
Respirar com a ajuda de um ventilador também pode causar danos nos pulmões, e pode ser difícil dizer quais lesões dos pacientes resultam de uma resposta imune disfuncional ao vírus em vez de estar no ventilador, diz a radiologista Karuna Das, da Universidade dos Emirados Árabes Unidos em Al Ain . Tendo estudado pacientes com MERS, Das agora está investigando o impacto a longo prazo do COVID-19 na saúde.
“Durante o surto de MERS, alguns pacientes estavam em ventilação por mais de 100 dias”, diz ele. “O oxigênio está sendo infundido com pressão positiva e, quando os pulmões são inflados além de seus limites, causa trauma.” Cerca de um terço dos pacientes com MERS que sofreram danos nos pulmões não haviam se recuperado completamente há mais de sete meses, relataram Das e colegas em 2017 no Indian Journal of Radiology and Imaging.
Os resultados a longo prazo para os sobreviventes da SARS também sugerem que alguns pacientes com COVID-19 podem enfrentar problemas pulmonares duradouros. Pesquisadores de um hospital de Pequim descobriram que a porcentagem de lesões pulmonares em 71 pacientes mudou pouco entre 2004 e 2018, conforme relatado em 14 de fevereiro na Bone Research.
“Com base no que observamos da gripe SARS, MERS e H1N1, esperamos que pelo menos alguns pacientes com COVID-19 tenham alguma doença residual”, diz Ali Gholamrezanezhad, radiologista da Universidade do Sul da Califórnia em Los Angeles. Ele e seus co-autores revisam as lições de SARS e MERS no American American Journal of Roentgenology de maio. Alguns sobreviventes, ele diz, terão “alguma fibrose residual, cicatrizes e função pulmonar e a anatomia pulmonar não volta ao normal”.
Publicado em 28/04/2020 07h59
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