Uma equipe de cientistas liderada pela Universidade Heriot-Watt identificou um potencial novo risco de tsunami na Indonésia, mapeando o fundo do mar no Estreito de Makassar.
A equipe afirma que suas descobertas significam que comunidades costeiras atualmente sem sistemas de alerta de tsunami ou sistemas de mitigação podem estar em risco.
Isso inclui o local proposto para a nova capital indonésia na ilha de Bornéu.
Os pesquisadores usaram dados sísmicos para mapear sob o fundo do mar do Estreito de Makassar, uma via marítima estreita entre as ilhas de Bornéu e Sulawesi.
Eles encontraram evidências de 19 deslizamentos de terra submarinos antigos. Deslizamentos de terra submarinos já provocaram ondas de tsunami antes, como o evento de 2018 em Sulawesi, na Indonésia, embora a maioria dos tsunamis seja causada por grandes terremotos.
Dr. Rachel Brackenridge, agora na Universidade de Aberdeen, disse: “Encontramos evidências de deslizamentos submarinos ocorrendo ao longo de 2,5 milhões de anos.
“Eles aconteciam a cada 160.000 anos ou mais e variavam muito em tamanho.
“O maior dos deslizamentos de terra compreendeu 600 km3 de sedimentos, enquanto o menor que identificamos foram cinco km3.
“Haverá muitos eventos menores que ainda precisamos identificar”.
O Dr. Brackenridge explicou como eles identificaram os deslizamentos de terra antigos.
“Os dados sísmicos nos permitem criar imagens da subsuperfície. As diferentes características das rochas abaixo do fundo do mar nos permitem reconstruir as condições em que foram depositadas.
“Podemos ver um fundo do mar em camadas e ordenado, então existem enormes corpos de sedimentos que parecem caóticos.
“Podemos perceber pelas características internas que esses sedimentos caíram de uma ladeira de maneira rápida e turbulenta. É como uma avalanche subaquática”.
Os pesquisadores dizem que a forte corrente oceânica que flui através do Estreito de Makassar pode estar por trás dos eventos pré-históricos e de possíveis deslizamentos submarinos.
O Dr. Uisdean Nicholson, que liderou a pesquisa na Universidade Heriot-Watt, disse: “O Estreito de Makassar é uma importante porta oceânica. É por lá que o principal ramo do Throughflow da Indonésia transporta água – mais de 10 milhões de metros cúbicos por segundo – do Pacífico ao Oceano Índico.
“A corrente atua como uma correia transportadora, transportando sedimentos do Delta do Mahakam e despejando-os na encosta continental superior para o sul, tornando o leito do mar mais íngreme, mais fraco e com maior probabilidade de desabar.
“Estimamos que os maiores eventos tsunamigênicos – aqueles que deslocam 100 km3 – ocorreram a cada 500.000 anos.
“A Indonésia possui medidas de mitigação e alerta precoce em diferentes partes do país, mas não a área que seria afetada por uma onda de tsunami gerada por esses deslizamentos de terra.
“Isso inclui as cidades de Balikpapan e Samarinda, que têm uma população combinada de mais de 1,6 milhão de pessoas.
“Esse evento poderia ser concentrado e amplificado pela Baía de Balikpapan, o local selecionado para a nova capital da Indonésia.
“Nosso próximo passo é quantificar o risco nessa área, construindo vários modelos numéricos de eventos de deslizamentos de terra e geração de tsunamis.
“Isso pode nos ajudar a prever um tamanho limite que causa tsunamis perigosos e ajudar a informar quaisquer estratégias de mitigação.
“Também planejamos visitar as áreas costeiras de Kalimantan para procurar evidências físicas de tsunamis históricos ou pré-históricos, para testar os resultados do modelo e melhorar ainda mais nossa compreensão desse risco”.
O professor David Tappin, do British Geological Survey e UCL, participou do estudo e está trabalhando no tsunami de Sulawesi, que atingiu o lado oposto do Estreito de Makassar em setembro de 2018.
O professor Tappin disse: “O novo estudo sobre deslizamentos submarinos é importante para demonstrar que o risco de tsunami nessa região da Indonésia é possivelmente maior do que se pensava anteriormente, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar isso”.
O professor Ben Sapiie, do Instituto Teknologi Bandung, na Indonésia, disse: “Esta pesquisa enriquece o conhecimento das comunidades geológicas e geofísicas indonésias sobre sedimentos e riscos de deslizamentos de terra no Estreito de Makassar. O futuro da pesquisa em ciências da terra está usando uma abordagem integrada e colaboradores internacionais”.
Nicholson recentemente identificou deslizamentos de terra submarinos antigos perto das Ilhas Falkland em um projeto de pesquisa separado.
Publicado em 26/04/2020 21h47
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