Pacientes com sintomas graves estão desenvolvendo danos em vários órgãos, dos rins ao coração.
Desde os primeiros casos do novo coronavírus relatado na China, os médicos sabiam que o vírus tinha como alvo os pulmões. Mas agora, os médicos estão atendendo pacientes com sintomas graves que estão desenvolvendo outros danos ao redor do corpo – dos rins ao coração.
“Enquanto os pulmões estão sofrendo com isso, porque nossa imunidade é tão baixa quanto ao coronavírus, ele é capaz de se movimentar e circular por todo o corpo”, disse o Dr. Eric Cioe-Peña, médico de emergência e diretor de saúde global da Northwell Health em Nova York, que também é co-diretor de um hospital de tratamento de coronavírus nas instalações psiquiátricas de South Beach, em Staten Island.
O coronavírus entra no corpo pelo trato respiratório – pela boca ou pelo nariz e nos pulmões – para infectar uma pessoa que precisa se ligar a uma enzima encontrada na superfície das células respiratórias, disse Cioe-Peña.
Mas uma vez que o coronavírus esteja realmente no corpo, ele pode entrar na corrente sanguínea e, a partir da corrente sanguínea, o SARS-CoV-2 pode viajar e invadir outros órgãos. “Uma vez que está no corpo humano, não há problema em entrar em diferentes tipos de células”, disse Cioe-Peña à Live Science. Isso é “lamentável porque causa todos esses outros problemas de órgãos”.
Ao tratar pacientes graves com COVID-19 na sala de emergência, Cioe-Peña viu pacientes desenvolverem miocardite viral ou infecção do músculo cardíaco. Quando um de seus pacientes com COVID-19 sofre morte súbita cardíaca ou morte súbita causada por problemas cardíacos, normalmente ocorre por infecções ao redor do coração, acrescentou.
Problemas cardíacos foram relatados em pacientes com COVID-19 antes. Mais de 1 em cada 5 pacientes desenvolveram dano cardíaco como resultado do COVID-19 em Wuhan, China, sugeriu um pequeno estudo publicado em 27 de março na revista JAMA Cardiology.
O SARS-CoV-2 pode se infiltrar no coração e nos pulmões, porque cada um deles contém células cobertas com proteínas da superfície conhecidas como enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2), que serve como porta de entrada para o vírus entrar nas células, a Live Science anteriormente relatado.
Outros órgãos também contêm essa enzima. O trato gastrointestinal (GI), por exemplo, possui muitos desses portais – e acredita-se que o vírus possa estar entrando em outros órgãos de maneira semelhante.
Alguns pacientes que não apresentam sintomas respiratórios apresentam sintomas do trato GI, o que significa que o vírus se infiltrou no intestino delgado e, às vezes, no intestino grosso, disse Cioe-Peña.
“E então vemos muitas enzimas hepáticas elevadas”, às vezes em casos leves, sugerindo que o SARS-CoV-2 está invadindo as células do fígado, disse ele. Quando as células do fígado morrem, elas derramam suas enzimas na corrente sanguínea, acrescentou. Mas o fígado é “incrivelmente bom em regenerar-se, então provavelmente não há danos a longo prazo”, no fígado a partir do vírus, disse ele.
Às vezes, os pacientes também desenvolvem insuficiência renal, disse ele.
Embora alguns danos nos órgãos sejam resultado do vírus invadir diretamente as células, o sistema imunológico causa grande parte do restante, disse Cioe-Peña. Tempestades de citocinas – nas quais um exército de células imunológicas são liberadas na corrente sanguínea e atacam tecidos saudáveis por todo o corpo – causam graves lesões pulmonares e também podem causar falha no sistema de múltiplos órgãos, disse Cioe-Peña. É “uma resposta esmagadora que essencialmente meio que desliga nosso corpo”.
Não está claro por que algumas pessoas têm uma resposta imune tão elevada em comparação com outras, mas algumas podem ser geneticamente propensas a isso, disse anteriormente a Live Science a Dra. Erin Michos, diretora associada de cardiologia preventiva da Faculdade de Medicina Johns Hopkins.
Tais tempestades de citocinas podem até afetar o cérebro, e alguns pacientes com COVID-19 podem ter tempestades de citocinas no cérebro, de acordo com um relatório anterior da Live Science. Além disso, recentemente a perda de olfato e paladar foi adicionada à lista de possíveis sintomas do COVID-19, o que pode sugerir que o coronavírus possa invadir o sistema nervoso e a parte do cérebro responsável pelo olfato, Live Science relatado anteriormente.
Como atualmente não há cura ou tratamento específico para o coronavírus, o tratamento no hospital envolve cuidados de suporte aos órgãos afetados.
Nem tudo são más notícias. “Em casos muito, muito graves, provavelmente há danos permanentes”, disse Cioe-Peña. Mas “vimos evidências de pessoas que têm recuperações completas”. O fígado e os rins, em particular, podem desligar e depois voltar a funcionar e voltar ao normal.
Mesmo com pneumonia multifocal, ou pneumonia que afeta mais de uma parte dos pulmões, “vemos muitas radiografias de tórax de pessoas e exames de pulmão voltando ao normal”, acrescentou. Assim, para a maioria das pessoas, “os órgãos vão se recuperar, desde que você sobreviva à infecção”. Isso é verdade mesmo em pacientes com danos ao coração – um órgão que não é tão competente em regenerar-se quanto outros. Pacientes com miocardite têm uma taxa muito alta de mortalidade, disse Cioe-Peña. Mas “a maioria das pessoas com danos cardíacos por miocardite se recupera totalmente, assumindo que sobrevivem”.
Nada disso é particularmente surpreendente. Em muitos vírus, “vemos muito envolvimento de órgãos”, disse Cioe-Peña. Qualquer novo vírus que pule para os seres humanos “pode se tornar desenfreado no corpo”, porque nosso sistema imunológico não viu nada parecido, acrescentou. Uma vez que os indivíduos desenvolvam alguma imunidade, o envolvimento de múltiplos órgãos será menos comum, disse ele.
Ainda não se sabe quanta imunidade as pessoas que se recuperaram do vírus terão. Mas, mesmo que eles não obtenham imunidade total, sobreviver à infecção uma vez provavelmente significará que alguém tem uma infecção menos grave com menos envolvimento de múltiplos órgãos na segunda vez, disse ele.
Publicado em 17/04/2020 20h21
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