Cerca de 12.800 anos atrás, um grupo de nômades pré-históricos no que hoje chamamos de Síria embarcou em uma mudança histórica. Abandonaram seus caminhos de caçadores-coletores e se tornaram os pioneiros mais conhecidos de um novo marco na civilização humana: a agricultura.
Apenas onde os antigos forrageadores de Abu Hureyra conseguiram essa noção bizarra de agricultura nunca pode ser conhecido. Mas, de acordo com a nova análise de partículas curiosas encontradas no solo, esses nômades testemunharam um cometa explodindo. A equipe por trás desta pesquisa pensa que o impacto cósmico pode muito bem ter desempenhado um papel cultural.
Hoje, o sítio arqueológico de Abu Hureyra é profundo debaixo d’água, coberto pelo maior lago da Síria, o Lago Assad. O reservatório foi criado na década de 1970, quando uma barragem cercava as águas do rio Eufrates.
Antes que o legado histórico de Abu Hureyra fosse afogado, os arqueólogos escavaram o máximo de seus restos antigos que podiam carregar.
Em meio a ferramentas de sílex, ossos e estruturas semelhantes a cabanas, os pesquisadores descobriram outra coisa: esferas de vidro esféricas chamadas esférulas de vidro fundido, que se formam em eventos extremamente quentes e de alta energia, geralmente associados a colisões cósmicas envolvendo coisas como asteróides e cometas impactando em planetas.
Durante anos, os pesquisadores postularam que a existência dessas pequenas bugigangas espalhadas por Abu Hureyra é uma evidência de que a antiga vila fazia parte do que é conhecido como hipótese de impacto de Younger Dryas: a alegação de que um cometa ou asteróide desintegrador atingiu a Terra há 12.800 anos, chovendo quatro continentes separados em uma chuva ardente de destruição tão intensa que provocou uma onda de extinções e até provocou uma súbita era glacial chamada Younger Dryas.
Alguns chegaram a sugerir que essa súbita mudança nas condições ambientais da Terra foi o que fez com que os aldeões pré-históricos de Abu Hureyra passassem abruptamente da caça / coleta para o cultivo, coincidindo com o início da agricultura na Ásia Ocidental. Nem todo mundo é influenciado pelo argumento, no entanto.
Vários cientistas contestaram a hipótese do impacto de Younger Dryas, embora, nos últimos anos, novas descobertas tenham oferecido novas evidências para apoiar a idéia, incluindo a descoberta de uma gigantesca cratera de impacto sob a camada de gelo da Groenlândia e muito mais.
Este último estudo analisou de perto o tipo de temperatura necessário para produzir os tipos de vidro fundido encontrados em Abu Hureyra.
Os resultados sugerem que o calor extremo necessário estaria muito além das capacidades modestas dos aldeões pré-históricos, e muito menos de qualquer coisa na Terra.
“Nossas novas descobertas representam evidências muito mais poderosas de temperaturas muito altas que só podem ser associadas a um impacto cósmico”, diz o geólogo aposentado James Kennett, da UC Santa Barbara.
Em novas análises que examinam a composição geoquímica e a estrutura das antigas formações de vidro fundido da vila, os pesquisadores descobriram que os grãos derretidos de quartzo, cromferídeo e magnetita no vidro teriam exigido exposição a temperaturas superiores a 1.720 ° C, enquanto alguns dos o material no vidro provavelmente atingiu mais de 2.600 ° C.
Com base nesses resultados, a equipe afirma que praticamente todas as explicações terrestres para a formação do vidro de fusão de Abu Hureyra podem ser excluídas, deixando apenas uma causa provável.
“A formação do vidro AH parece exigir a ocorrência de um evento intenso e repentino de alta temperatura semelhante aos impactos conhecidos na produção de tektita”, explicam os autores em seu artigo.
“A evidência coletiva é melhor explicada pela hipótese de que pelo menos um evento de hipervelocidade de alta energia e alta temperatura ocorreu perto de Abu Hureyra ~ 12.800 anos atrás, provavelmente uma explosão de ar possivelmente acompanhada de impactos no solo por fragmentos de impactores”.
As novas descobertas limitam-se ao suposto ataque aéreo na vizinhança da antiga cidade síria, mas, no entanto, é mais uma evidência que se encaixa perfeitamente no quadro mais amplo da hipótese de impacto de Younger Dryas, sugerindo que um cometa fragmentado causou uma destruição incrível sobre enormes faixas de Superfície da Terra.
“Um único grande impacto de asteróide não teria causado materiais tão dispersos como os descobertos em Abu Hureyra”, diz Kennett. “Os maiores aglomerados de detritos cometários são propostos para causar milhares de explosões de ar em um espaço de minutos em um hemisfério inteiro da Terra”.
No meio do episódio de Abu Hureyra, os pesquisadores sugerem que a maior parte da vila teria sido destruída, mas o fato de a vida na cidade continuar sugere que um grupo de sobreviventes conseguiu aguentar e reconstruir, talvez reconhecendo que agora seriam necessárias mudanças, e os modos antigos não os apoiariam mais neste admirável mundo novo e em seu ambiente mais frio e árido.
“A vila tinha algumas centenas de pessoas vivendo nela. A maioria deve ter morrido”, disse o arqueólogo Andrew Moore, do Instituto de Tecnologia de Rochester, ao The Times.
“O suficiente parece ter sobrevivido para recomeçar a vida. Você sofreu uma catástrofe no assentamento, mas as pessoas voltaram, se reagruparam e continuaram. Só que dessa vez acrescentaram agricultura à economia”.
Publicado em 11/04/2020 14h55
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