Nem todos os pacientes com infecção grave por COVID-19 podem se beneficiar de um ventilador.
Alguns médicos que cuidam de pacientes com COVID-19 questionam se o limiar para colocar alguém em um ventilador deve ser aumentado, uma vez que os aparelhos respiratórios estão em falta crítica em todo o país, informou a Stat News.
“Acho que podemos de fato apoiar um subconjunto desses pacientes” com suporte respiratório menos invasivo, disse à Stat News o Dr. Sohan Japa, médico de medicina interna do Brigham and Women’s Hospital em Boston. Os ventiladores empurram o oxigênio para os pulmões através de um tubo colocado na boca, nariz ou um buraco na frente do pescoço; mas dispositivos menos invasivos, como as máscaras respiratórias para apneia do sono, poderiam ser usados para tratar alguns pacientes com COVID-19, pelo menos a princípio.
De fato, para pacientes com COVID-19 que precisam de assistência respiratória, muitos hospitais estão iniciando-os com dispositivos de apneia do sono ou cânulas nasais, que fornecem ar para o nariz através de um tubo pontilhado, Dr. Greg Martin, médico intensivista da Emory University School de Medicina em Atlanta, disse à Stat News.
Esses dispositivos não invasivos oferecem algumas vantagens em comparação com os ventiladores. Por exemplo, o processo de intubação de pacientes – colocação de um tubo nas vias aéreas – para conectá-los a um ventilador exige que os médicos sedem os pacientes por longos períodos de tempo, para que a máquina possa assumir o trabalho de respirar, relatou a Stat News.
Por outro lado, os dispositivos de suporte respiratório não invasivo “não requerem sedação e o paciente [permanece consciente e] pode participar de seus cuidados”, disse Martin. Se os problemas respiratórios dessa pessoa piorarem ainda mais, os médicos poderão colocá-los em um ventilador mecânico “, acrescentou.
Os médicos geralmente determinam quem colocar um ventilador monitorando seus níveis de oxigênio no sangue ou o oxigênio disponível circulando na corrente sanguínea. Quantidades normais – chamadas taxas de saturação de oxigênio – variam entre 95% e 100% de oxigênio no sangue, enquanto uma taxa de 93% indica aos médicos que um paciente pode sofrer danos nos órgãos em breve devido à falta de oxigênio, de acordo com a Stat News. Se os níveis de oxigênio no sangue caírem e permanecerem em 80% ou menos, o dano pode ser fatal.
Na marca de 93%, pacientes com outras formas de pneumonia grave ou dificuldade respiratória são primeiro colocados em dispositivos não invasivos, mas se essas medidas mais simples não ajudarem, elas são movidas para um ventilador. Alguns pacientes com COVID-19 atingem rapidamente o limite de 93%, pois os níveis de oxigênio no sangue caem abaixo de 70%, reportou a Stat News. Apesar da aparente falta de oxigênio, no entanto, um subconjunto desses pacientes não desenvolve falta de ar, comprometimento cognitivo ou anormalidades cardíacas ou de órgãos, como seria de esperar.
“Os pacientes na minha frente são diferentes de todos os que eu já vi. Eles pareciam muito mais com doença de altitude do que pneumonia”, disse Cameron Kyle-Sidell, médico de Brooklyn, Nova York, treinado em medicina de emergência. e cuidados intensivos, disse ao Medscape, um site que fornece informações médicas aos profissionais de saúde. Essa estranha variedade de sintomas pode surgir porque os pulmões continuam limpando o dióxido de carbono do sangue sem absorver níveis adequados de oxigênio, informou a Stat News. Um acúmulo de dióxido de carbono desencadearia hiperventilação, pele avermelhada, dores de cabeça e tonturas frequentemente associadas a função pulmonar ruim, mas se os níveis permanecerem normais, esses sintomas podem não ocorrer conforme o esperado, de acordo com o StatPearls, um banco de dados de artigos de referência médica.
Pacientes com baixos níveis de oxigênio no sangue, mas poucos sinais de angústia ou danos a órgãos, podem não se beneficiar da ventilação, de acordo com pesquisadores da Itália e da Alemanha que enviaram uma carta publicada em 30 de março no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Na carta, eles descreveram pacientes com essas características na Itália e na Alemanha, observando que seus pulmões pareciam relativamente saudáveis em comparação com os pacientes COVID-19 com dificuldade respiratória aguda, uma condição em que os sacos de ar nos pulmões se enchem de líquido.
Mesmo que os pacientes desenvolvam problemas respiratórios agudos, eles também não podem se beneficiar da ventilação. O fluido espesso que obstrui os pulmões “limita a transferência de oxigênio dos pulmões para o sangue, mesmo quando uma máquina bombeia oxigênio”, disse à Stat News o Dr. Muriel Gillick, médico em cuidados geriátricos e paliativos da Harvard Medical School. Nesse caso, colocar um paciente em um ventilador pode danificar seus pulmões ao introduzir muita pressão no órgão, disse ela.
Além disso, relatórios de Wuhan, Seattle e cidades da Itália agora sugerem que a colocação de pacientes em ventiladores pode não melhorar significativamente suas chances de recuperação ou sobrevivência. “Ao contrário da impressão de que, se os pacientes extremamente doentes com COVID-19 forem tratados com ventiladores, eles viverão e, se não forem, morrerão, a realidade é muito diferente”, disse Gillick.
Dados os dados disponíveis e a natureza desconhecida do COVID-19, “acho que precisamos ter mais detalhes sobre quem intubamos”, disse Japa. Os dispositivos respiratórios não invasivos representam alguma ameaça para os profissionais de saúde, pois eles podem liberar partículas aerossolizadas do vírus no ar enquanto em uso, informou a Live Science anteriormente. Mas os dispositivos podem provar ser a melhor opção para pacientes que não se beneficiariam de um ventilador.
Publicado em 08/04/2020 19h35
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