Urano provavelmente foi atingido por um corpo de uma a três vezes a massa da Terra atual.
O pêndulo que derrubou Urano de lado há muito tempo não é mais tão misterioso.
Urano está inclinado mais de 90 graus em relação ao plano do sistema solar, assim como o sistema de anéis do planeta gasoso e as órbitas de suas 27 luas conhecidas. Os astrônomos pensam que essa configuração única é evidência de uma colisão violenta que Urano sofreu logo após o nascimento, o que aparentemente também sobrecarregou a rotação do planeta. (Urano gira em torno de seu eixo uma vez a cada 17 horas, significativamente mais rápido que a Terra.)
Os detalhes dessa colisão permaneceram indescritíveis, no entanto, porque as simulações se esforçaram para gerar o sistema Urano que vemos hoje. Por exemplo, a massa do disco de detritos pós-impacto tende a ser bastante grande nesses modelos – muito maior do que “deveria”, dada a massa total das luas de Urano atualmente.
Até agora, é isso. Uma equipe de pesquisadores teve sucesso com uma nova estratégia de modelagem criada para investigar a formação de luas ao redor de planetas gelados, segundo um novo estudo.
A parte gelada é a chave. Impactos gigantes no sistema solar externo frio e escuro têm conseqüências diferentes das que ocorrem muito mais perto do Sol, como a colisão há muito tempo que resultou na formação da lua na Terra, descobriram os pesquisadores.
Este último encontro envolveu a proto-Terra e um corpo do tamanho de Marte chamado Theia, os quais eram principalmente rochosos (em vez de gelados). O material explodido no espaço pelo impacto, portanto, solidificou-se rapidamente, permitindo que a lua recém-nascida capturasse um pouco dele gravitacionalmente.
Mas o material liberado durante a colisão de Urano era muito mais volátil – coisas como água e amônia – e permaneceu gasoso por mais tempo. O crescente proto-Urano devorou ??a maior parte desse gás, deixando menos para formar luas, de acordo com o novo estudo, publicado online na semana passada na revista Nature Astronomy.
O modelo dos pesquisadores, que leva tudo isso em conta, sugere que o corpo que atingiu Urano era gelado e grande, com uma massa entre uma e três vezes a da Terra atual.
“Este modelo é o primeiro a explicar a configuração do sistema lunar de Urano, e pode ajudar a explicar as configurações de outros planetas gelados em nosso sistema solar, como Netuno”, disse o autor principal do estudo, Shigeru Ida, do Instituto de Ciências da Vida da Terra do o Instituto de Tecnologia de Tóquio, no Japão, disse em comunicado.
“Além disso, os astrônomos descobriram milhares de planetas em torno de outras estrelas, os chamados exoplanetas, e as observações sugerem que muitos dos planetas recém-descobertos, conhecidos como super-Terras em sistemas exoplanetários, podem consistir em grande parte de gelo d’água”, disse Ida. “E esse modelo também pode ser aplicado a esses planetas”.
Publicado em 08/04/2020 08h48
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