Os testes de anticorpos podem ajudar a identificar pessoas que já tiveram o COVID-19.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou o primeiro teste nos EUA projetado para detectar anticorpos contra o coronavírus, de acordo com uma carta de autorização. O teste generalizado de anticorpos pode ser útil para determinar quantas pessoas em uma população foram infectadas pelo vírus e agora podem estar imunes.
Até agora, todos os testes de coronavírus realizados nos EUA foram projetados para encontrar fragmentos do próprio vírus. Esse tipo de teste, que usa um método chamado PCR para encontrar RNA viral em amostras nasais, é útil para detectar pessoas que estão atualmente infectadas com o coronavírus.
Mas os testes de diagnóstico não serão úteis na identificação de pessoas que já se recuperaram do COVID-19, pois não terão mais níveis detectáveis ??de RNA viral em seu corpo. Esses pacientes recuperados terão, no entanto, anticorpos que combatem o vírus que circula no sangue.
O FDA aprovou esse teste, produzido pela empresa de biotecnologia Cellex, sob “autorização de uso de emergência”, que permite que os testes sejam usados ??antes de obter a aprovação total, desde que não haja alternativas já aprovadas, de acordo com o FDA.
O teste de anticorpos do Cellex requer uma amostra de sangue que pode ser analisada apenas em laboratórios autorizados. O teste leva cerca de 15 a 20 minutos para dar resultados, de acordo com a carta. O teste procura dois tipos de anticorpos: imunoglobulina M e imunoglobulina G. A imunoglobulina M é o primeiro anticorpo produzido pelo corpo em resposta a uma substância estranha e pode aparecer alguns dias após a infecção.
Por outro lado, o corpo produz grandes quantidades de imunoglobulina G posteriormente no processo de infecção. A imunoglobulina G é específica para o novo coronavírus. Resultados positivos podem significar que uma pessoa está atualmente infectada ou foi infectada recentemente pelo coronavírus, de acordo com a carta.
Outras empresas nos EUA já estavam fazendo e distribuindo testes de anticorpos sem essa autorização, mas não puderam usar esses resultados para diagnosticar um caso passado de COVID-19, de acordo com o The Verge. Por exemplo, um teste de anticorpos da United Biomedical já estava sendo realizado gratuitamente para moradores de Telluride, uma pequena cidade de esqui do Colorado, de acordo com um relatório da Live Science.
Outros países, como a China, já realizam testes de anticorpos há algum tempo, de acordo com outro relatório. Tanto os exames de sangue quanto os que procuram RNA viral, quando tomados muito cedo, podem falhar nos casos, de acordo com o relatório.
Embora esses testes de anticorpos possam ser úteis para determinar se uma pessoa já teve COVID-19 e agora pode ser imune ao coronavírus, ainda não está claro se as pessoas obtêm imunidade completa e, se o fazem, quanto tempo permanecem imunes, de acordo com outro relatório.
Publicado em 04/04/2020 16h36
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