Pela primeira vez, os cientistas reprogramaram as células-tronco de uma mulher de 114 anos, a doadora mais velha até hoje.
Após a primeira transformação das células de sua amostra de sangue em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs), os pesquisadores geraram células-tronco mesenquimais, que ajudam a manter e reparar tecidos como osso, cartilagem e gordura.
“Decidimos responder a uma grande pergunta: você pode reprogramar células tão antigas?” diz o biólogo de células-tronco Evan Snyder, do Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, na Califórnia.
“Agora mostramos que isso pode ser feito e temos uma ferramenta valiosa para encontrar os genes e outros fatores que retardam o processo de envelhecimento”.
Às vezes, as células-tronco são chamadas de “pedras celulares da Rosetta”, porque nos permitem estudar doenças, câncer, envelhecimento e regeneração como nunca antes.
O tipo mais valioso são as células-tronco embrionárias (ESCs), mas sua aquisição está ligada a algumas questões éticas, e essas células podem ser difíceis de obter. Felizmente, células somáticas ou células-tronco adultas podem ser encontradas em qualquer ser humano; temos a tecnologia para reprogramar geneticamente essas unidades em células-tronco pluripotentes induzidas, que são quase tão potentes quanto as ESCs.
Até agora, no entanto, não tínhamos certeza de quanto tempo as células de um adulto permanecem programáveis ??dessa maneira. Enquanto algumas pesquisas anteriores sugerem que células-tronco mais antigas não podem ser reprogramadas, nos últimos anos, os cientistas foram capazes de gerar iPSCs de centenários ou pessoas que vivem com mais de 100 anos.
Então, e aqueles que ganharam uma loteria genética ainda maior? E os supercentenários?
Em todo o mundo, atualmente conhecemos apenas 28 pessoas com mais de 110 anos de idade. É difícil estudar essa população única, não apenas pelo tamanho limitado da amostra, mas também por causa de nossos registros, que podem ser bem ruins. às vezes.
No entanto, as pesquisas até agora descobriram que os supercentenários não apenas envelhecem mais devagar, como também mostram uma imunidade estranha a doenças crônicas relacionadas à idade, como Alzheimer e Parkinson, que parecem não ter muito a ver com estilo de vida.
“Por que os supercentenários envelhecem tão lentamente?” diz Snyder. “Estamos prontos para responder a essa pergunta de uma maneira que ninguém era capaz antes”.
Para fazer isso, a equipe reprogramou os linfoblastos de três doadores: a mulher supercentenária, um indivíduo saudável de 43 anos e uma criança de 8 anos com uma condição que causa envelhecimento rápido.
Não apenas as células supercentenárias se transformaram em iPSCs com a mesma facilidade que as outras, os telômeros – seqüências de DNA ‘protetor’ que ficam nas extremidades de nossos cromossomos e diminuem à medida que envelhecemos – também foram redefinidos para mais “níveis juvenis”.
É verdade que essa redefinição de telômero não ocorreu com tanta frequência em células mais antigas, apenas em um terço do tempo. No entanto, os autores dizem que o que eles foram capazes de alcançar nessas ocasiões foi equivalente a voltar o relógio celular dos 114 anos para os zero anos.
“Esses dados indicam que a idade extrema não é uma barreira absoluta à reprogramação com a restauração do comprimento dos telômeros”, escrevem os autores.
Além disso, sua técnica exigia apenas quatro fatores de reprogramação – um número gerenciável que tornará relativamente fácil para os cientistas ver como essas células-tronco supercentenárias se comparam a longo prazo.
Eles alegam que a reprogramação de células doadoras de doadores com idade extremamente ou prematuramente é viável e que, ao fazer isso com amostras retrospectivas, poderemos expandir esse pequeno grupo de doadores supercentenários.
Os autores do estudo esperam que suas pesquisas nos permitam investigar melhor como e por que os supercentenários vivem tanto tempo e são tão extraordinariamente resistentes a doenças degenerativas. Há muito que podemos aprender com essas pessoas notáveis.
Publicado em 29/03/2020 10h21
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