Pesquisadores encontram evidências de um impacto cósmico que causou a destruição de um dos primeiros assentamentos humanos do mundo

Localização de Abu Hureyra (adaptado de Moore et al .. (a) Mapa do Oriente Médio, mostrando a localização de Abu Hureyra (AH) na Síria. (B) Mapa do mapa de Abu Hureyra, mostrando os locais das valas de escavação rotuladas AG perto de uma canal traseiro do rio Eufrates que agora está abandonado.As amostras de sedimentos das trincheiras D, E e G (retângulos azuis) contêm picos de abundância em proxies YDB, incluindo esférulas, nanodiamantes, vidro fundido e platina. : 10.1038 / s41598-020-60867-w

Antes ds fundação da barragem de Taqba no rio Eufrates no norte da Síria na década de 1970, um sítio arqueológico chamado Abu Hureyra testemunhou o momento em que os antigos nômades se estabeleceram e começaram a cultivar colheitas. Um grande monte marca o assentamento, que agora fica sob o lago Assad.

Mas antes que o lago se formasse, os arqueólogos conseguiram extrair e descrever cuidadosamente muito material, incluindo partes de casas, alimentos e ferramentas – uma abundância de evidências que lhes permitiram identificar a transição para a agricultura há quase 12.800 anos. Foi um dos eventos mais significativos da história cultural e ambiental da Terra.

Abu Hureyra, ao que parece, tem outra história para contar. Encontrado entre os cereais e grãos e respingado no material de construção inicial e nos ossos dos animais estava o vidro de fusão, algumas características sugerem que ele foi formado a temperaturas extremamente altas – muito mais altas do que o que os humanos poderiam alcançar na época – ou que poderiam ser atribuídas ao fogo, iluminação ou vulcanismo.

“Para ajudar na perspectiva, temperaturas tão altas derreteriam completamente um automóvel em menos de um minuto”, disse James Kennett, professor emérito de geologia da UC Santa Barbara. Essa intensidade, acrescentou, só poderia ter resultado de um fenômeno extremamente violento, de alta energia e alta velocidade, algo da ordem de um impacto cósmico.

Com base nos materiais coletados antes da inundação, Kennett e seus colegas afirmam que Abu Hureyra é o primeiro a documentar os efeitos diretos de um cometa fragmentado em um assentamento humano. Esses fragmentos fazem parte do mesmo cometa que provavelmente atingiu a Terra e explodiu na atmosfera no final da época do Pleistoceno, segundo Kennett. Esse impacto contribuiu para a extinção da maioria dos animais de grande porte, incluindo mamutes e cavalos e camelos americanos; o desaparecimento da cultura norte-americana Clovis; e ao início abrupto do episódio de resfriamento glacial final do Younger Dryas.

As descobertas da equipe são destacadas em um artigo publicado na revista científica Nature Reports.

“Nossas novas descobertas representam evidências muito mais poderosas de temperaturas muito altas que só podem ser associadas a um impacto cósmico”, disse Kennett, que com seus colegas primeiro relatou evidências de um evento desse tipo na região em 2012.

Abu Hureyra fica no setor mais oriental do que é conhecido como o campo de fronteira Younger Dryas Boundary (YDB), que abrange cerca de 30 outros locais nas Américas, Europa e partes do Oriente Médio. Esses locais mantêm evidências de queima maciça, incluindo uma camada “mate preta” rica em carbono, que contém milhões de nanodiamantes, altas concentrações de platina e pequenas esférulas metálicas formadas a temperaturas muito altas. A hipótese de impacto do YDB ganhou mais força nos últimos anos por causa de muitas novas descobertas, incluindo uma cratera de impacto muito jovem sob a geleira Hiawatha da camada de gelo da Groenlândia e vidro de fusão de alta temperatura e outras evidências semelhantes em um sítio arqueológico em Pilauco, localizado no sul do Chile.

“A vila de Abu Hureyra teria sido destruída abruptamente”, disse Kennett. Ao contrário das evidências de Pilauco, que se limitavam ao abate humano de animais grandes até a camada de queimadura por impacto YDB, mas não mais jovens, Abu Hureyra mostra evidências diretas do desastre neste assentamento humano inicial. Um impacto ou uma explosão de ar deve ter ocorrido suficientemente perto para enviar calor maciço e vidro derretido por toda a vila, observou Kennett.

O vidro foi analisado quanto à composição geoquímica, forma, estrutura, temperatura de formação, características magnéticas e teor de água. Os resultados da análise mostraram que ele se formou a temperaturas muito altas e incluiu minerais ricos em cromo, ferro, níquel, sulfetos, titânio e até ferro fundido rico em platina e irídio – todos formados em temperaturas superiores a 2200 graus Celsius.

“Os materiais críticos são extremamente raros sob temperaturas normais, mas são comumente encontrados durante eventos de impacto”, disse Kennett. Segundo o estudo, o vidro fundido foi formado “a partir do derretimento e vaporização quase instantâneos da biomassa regional, solos e depósitos de várzea, seguidos de resfriamento instantâneo”. Além disso, como os materiais encontrados são consistentes com os encontrados nas camadas YDB em outros locais do mundo, é provável que tenham resultado de um cometa fragmentado, em oposição aos impactos causados ??por cometas ou asteróides individuais.

“Um único grande impacto de asteróide não teria causado materiais tão dispersos como os descobertos em Abu Hureyra”, disse Kennett. “É proposto que os maiores aglomerados de detritos cometários sejam capazes de causar milhares de explosões de ar em um espaço de minutos em um hemisfério inteiro da Terra. A hipótese da YDB propôs esse mecanismo para explicar os materiais covais amplamente dispersos em mais de 14.000 quilômetros do Norte. e Hemisférios Sul. Nossas descobertas em Abu Hureyra apóiam fortemente um grande evento de impacto de um cometa tão fragmentado “.


Publicado em 09/03/2020 05h30

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