Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile, os astrônomos descobriram um companheiro estelar de baixa massa incorporado no disco da jovem estrela massiva de pré-sequência principal (PMS) designada MWC 297. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em fevereiro 5 no servidor de pré-impressão arXiv.
O MWC 297 é classificado como uma estrela PMS Hebrig Be do tipo espectral B1.5, com uma temperatura efetiva em torno de 23.700 K. A estrela, estimada em menos de 1 milhão de anos, tem um raio de cerca de 9,17 raios solares e é quase 17 vezes mais massivo que o nosso sol.
Observações anteriores do MWC 297 revelaram que ele possui um disco circunstelar de dois componentes compacto. A parte interna do disco está localizada de 7,5 a 43,5 UA da estrela, enquanto a parte externa se estende de 300 a 450 AU. Um dos cenários que poderia explicar a presença de um espaço tão grande entre as duas partes do disco é a presença de um objeto complementar que pode estar à espreita em algum lugar entre 43,5 e 300 UA da estrela hospedeira.
Novas observações do MWC 297 conduzidas por um grupo de astrônomos liderados por Maria Giulia Ubeira-Gabellini, da Universidade de Milão, Itália, parecem confirmar a teoria do objeto companheiro. Usando o instrumento Spectro-Polarimetric de alto contraste Exoplanet REsearch (SPHERE) no VLT, os cientistas encontraram uma estrela de baixa massa no espaço entre os dois componentes do disco.
“Nesta carta, relatamos a descoberta de um companheiro de baixa massa no disco ao redor da estrela Herbig Be Be MWC 297 usando observações de alto contraste com o VLT / SPHERE-IFS”, escreveram os astrônomos no jornal.
O objeto recém-descoberto, designado MWC 297 B, foi encontrado em uma separação projetada de 244,7 AU e um ângulo de posição de 176,4 graus. Segundo os pesquisadores, essa separação tão grande sugere que se formou por instabilidade gravitacional.
Os astrônomos assumem que o MWC 297 B é provavelmente um jovem anão M, incorporado cedo no disco. A caracterização espectral mostra que o companheiro tem menos de 1 milhão de anos, tem uma massa de cerca de 0,25 massa solar e alta excitação de cerca de 11,9 mag. Portanto, a razão de massa do binário MWC 297 (MWC 297 B / MWC 297 A) foi calculada em cerca de 0,01.
Os autores do estudo acrescentaram que o MWC 297 B é um dos poucos companheiros estelares descobertos em torno de jovens estrelas hospedeiras. Até o momento, a maioria dos acompanhantes com idade inferior a 10 milhões de anos encontrados com imagens diretas ainda não foi confirmada.
Embora os parâmetros básicos do MWC 297 B tenham sido derivados, são necessárias observações de acompanhamento em comprimentos de onda mais longos para refinar melhor as características desse objeto. Além disso, os astrônomos supõem que o companheiro possa hospedar um disco secundário secundário quente, portanto uma investigação mais aprofundada do sistema MWC 297 verificaria essa suposição.
Publicado em 15/02/2020 14h59
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