Água salgada pode se formar na superfície de Marte alguns dias por ano, segundo pesquisa do cientista sênior do Instituto de Ciências Planetárias Norbert Schorghofer.
É difícil encontrar água líquida em Marte, porque o gelo se dissipa ou sublima rapidamente na atmosfera muito antes de atingir seu ponto de fusão. Isso ocorre porque a pressão atmosférica em Marte fica próxima à pressão de ponto triplo de H2O, a pressão mínima necessária para a existência de água líquida.
“Marte tem muitas regiões frias e ricas em gelo e muitas regiões quentes e sem gelo, mas as regiões geladas onde a temperatura sobe acima do ponto de fusão são um ponto ideal que é quase impossível de encontrar. Esse ponto ideal é onde a água líquida se formaria “, Disse Schorghofer.
O processo funciona da seguinte maneira: Uma pedra sentada na superfície a latitudes médias lança uma sombra no inverno. A área continuamente sombreada atrás da pedra é muito fria, tão fria que o gelo da água se acumula no inverno. Quando o Sol nasce novamente na primavera, o gelo esquenta de repente. Nos cálculos detalhados dos modelos, a temperatura sobe de -128 ° Celsius pela manhã para -10 ° Celsius ao meio-dia, uma grande mudança em um quarto de dia. Em tão pouco tempo, nem toda a geada é perdida para a atmosfera.
O sal deprime o ponto de fusão do H2O; portanto, em solo rico em sal, o gelo da água derrete a -10 ° Celsius. Salmoura, ou água salgada, se formará até todo o gelo se transformar em líquido ou vapor. No próximo ano em Marte, o mesmo processo se repete.
As áreas sombreadas atrás das pedras são tão frias no inverno que não apenas a geada da água, mas também o gelo de dióxido de carbono se acumulam. Para Marte, o primeiro dia sem gelo com dióxido de carbono na primavera é chamado de “data do açafrão”. A fusão ocorre após a data do açafrão ou imediatamente e, portanto, o termo “fusão do açafrão”.
“Responder à questão de saber se o derretimento do gelo sazonal da água realmente ocorre em Marte exigia uma série de cálculos quantitativos detalhados – os números realmente importam”, disse Schorghofer. “Demorou décadas para desenvolver os modelos quantitativos necessários”.
Publicado em 15/02/2020 13h49
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