O estresse torna os cabelos brancos, desencadeando a resposta de luta ou fuga do corpo

Um novo estudo descobriu que o estresse torna os cabelos grisalhos quando os nervos do sistema nervoso simpático (rosa) ativam e esgotam as células-tronco de melanócitos de um folículo piloso (amarelo), que dão cor ao cabelo marca os núcleos das células.

Todo mundo sabe que o stress deixa os cabelos brancos e agora os pesquisadores sabem como.

O estresse desencadeia a resposta de luta ou fuga do corpo, que por sua vez faz com que as células produtoras de pigmentos que dão cor ao cabelo entrem em um frenesi e diminuam em número, relatam pesquisadores online em 22 de janeiro na Nature. À medida que essas células pigmentares desaparecem, o mesmo ocorre com a cor.

Os cabelos grisalhos estão ligados ao estresse há séculos – pense nos presidentes dos EUA antes e depois do cargo. Mas os cientistas não entenderam como o estresse deixa os cabelos grisalhos.

“Foi satisfatório questionar uma suposição popular … [e] identificar os mecanismos que agora abrem novas áreas de trabalho”, diz Ya-Chieh Hsu, biólogo de células-tronco da Universidade de Harvard.

Hsu e seus colegas enfatizaram os ratos ao injetá-los com um composto intimamente relacionado à capsaicina, o ingrediente ativo dos chili peppers. Dentro de cinco dias, os cabelos dos roedores ficaram brancos. Depois de eliminar o sistema imunológico e o hormônio do estresse cortisol como causas da mudança de cor, a equipe descobriu que parte do sistema nervoso dos animais estava esgotando as células pigmentares dos cabelos.

Nos folículos capilares, as células chamadas células-tronco de melanócitos colorem os cabelos convertendo-se em células produtoras de pigmentos. O corpo não pode reabastecer as células-tronco. Assim, quando essas células são usadas, a cor desaparece. O estresse sensorial desencadeou o sistema nervoso simpático de um mouse – que controla a resposta de luta ou fuga do corpo ao estresse – para liberar o neurotransmissor noradrenalina, segundo a equipe. Esse composto superativa o reservatório de células-tronco, desencadeando uma enxurrada de conversão em células produtoras de pigmentos. Isso, por sua vez, consome rapidamente o suprimento de células-tronco.

Não está claro por que o estresse deixa os cabelos grisalhos – um evento também tipicamente ligado à idade. Mas o trabalho levanta questões sobre se o envelhecimento relacionado ao estresse é o mesmo que o envelhecimento e estabelece as bases para explorar outras maneiras pelas quais o estresse afeta o corpo, afirmam os pesquisadores.

Publicado em 29/01/2020

Artigo original:

Estudo original (base científica):

  • https://www.nature.com/articles/s41586-020-1935-3

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