A NASA deve tentar colocar as botas na lua em 2028, e não em 2024, e atingir esse objetivo explicitamente para ajudar na exploração humana de Marte na década de 2030, de acordo com uma lei de autorização que foi introduzida sexta-feira (24 de janeiro) pela liderança do Comitê da Casa. em Ciência, Espaço e Tecnologia.
Outros itens importantes na lista de desejos do projeto de lei incluem a extensão das operações da Estação Espacial Internacional (ISS) além de 2024 a 2028; permitindo que a estação espacial Gateway proposta pela NASA seja construída em um dos vários locais no espaço Terra-Lua, não apenas na órbita lunar; e lançar o módulo de aterrissagem humana da Artemis em uma peça em vez de em vários segmentos para montagem no espaço, como a NASA propõe fazer agora.
O projeto de lei – designado HR 5666 e apresentado pelo deputado Kendra Horn, D-Okla., Presidente do subcomitê espacial do comitê – enfatiza que um pouso na lua em 2028 deve ser colocado no contexto de um programa maior de lua para Marte. Esse programa do Planeta Vermelho colocaria humanos em órbita de Marte até 2033, seguidos por missões de superfície. O HR 5666 também exige mais flexibilidade na localização do Gateway, abrindo possibilidades como os pontos Lagrangianos da Terra-lua (locais gravitacionalmente estáveis ??entre os dois mundos). A pequena estação espacial deve “servir como plataforma de teste para os sistemas e técnicas operacionais” das missões de Marte, afirma o projeto de lei.
“O objetivo de exploração espacial humana do país deve ser o de enviar seres humanos para a superfície de Marte”, diz uma declaração do documento de 102 páginas.
“Reduzir o risco e demonstrar as capacidades e operações necessárias para apoiar uma missão humana em Marte pode exigir a exploração humana da vizinhança cislunar e da superfície lunar”, acrescenta o documento.
O HR 5666 pede ainda um escritório do programa Moon-to-Mars que seria estabelecido 60 dias após a lei ser aprovada, com um diretor do programa que reportaria tanto ao administrador associado da NASA quanto ao administrador associado da agência da missão de Exploração e Operações Humanas diretoria.
O escritório do programa seria encarregado de descobrir os requisitos para voos de astronautas para a órbita de Marte e a superfície do Planeta Vermelho. Uma Iniciativa de Tecnologia de Capacitação Mars, liderada por um escritório, investigaria questões como segurança contra radiação, o design de uma espaçonave para levar humanos em segurança à superfície marciana, um veículo de transporte, tecnologias de propulsão (como propulsão térmica nuclear), habitats e roupas espaciais marcianas.
O veículo de transporte parece ser uma alta prioridade, porque o HR 5666 exige que as primeiras “atividades de pré-formulação” no veículo sejam concluídas 180 dias após a promulgação da legislação. A “arquitetura e plano gerais” das missões em Marte seria concluída em 120 dias, e as estimativas de financiamento para o programa lua-para-Marte seriam entregues em 270 dias.
Também é pedido ao administrador da NASA, Jim Bridenstine, que, dentro de 60 dias, “desenvolva uma lista das tarefas restantes de pesquisa de redução de riscos à saúde humana” para missões em Marte que exigiriam testes durante as missões da ISS. Essas tarefas seriam concluídas em cinco anos.
Em discursos anteriores, Bridenstine disse que a NASA pretende lançar seres humanos em Marte em 2033 ou 2035, anos em que as órbitas da Terra e Marte se alinham adequadamente para missões interplanetárias. (Esses alinhamentos ocorrem apenas uma vez a cada 26 meses.)
Alguns dos outros pedidos notáveis ??da HR 5666 relacionados aos programas de exploração tripulada da NASA incluem propostas para:
- Solicite a “propriedade total” da NASA do sistema de pouso na lua (a agência planeja comprar carona em pousos particulares).
- Aterre duas missões humanas anualmente na Lua após o touchdown inicial de 2028.
- Inicie um plano para desorbitar a ISS após a vida útil da estação expirar.
- Considere “a viabilidade potencial de estações espaciais comerciais” para testar tecnologias em vez da ISS.
- Forneça trajes espaciais “atualizados e substituídos” para a ISS, incluindo 12 peças de reposição, para “acomodar a diversidade da equipe da ISS”. Isso parece ser um aceno para um atraso na primeira caminhada espacial feminina, devido à falta de peças sobressalentes de traje espacial; os trajes espaciais foram originalmente projetados para homens.
O HR 5666 também parece reconhecer um relatório do Escritório do Inspetor-Geral da NASA em novembro, expressando preocupações sobre quanto acesso os astronautas americanos terão à ISS devido a vários atrasos nos veículos comerciais da tripulação. (A NASA conta com esses veículos particulares, que estão sendo desenvolvidos pela SpaceX e pela Boeing, para acabar com a dependência dos EUA dos veículos russos da Soyuz para levar astronautas de e para a ISS.)
O projeto pede que Bridenstine “transmita ao Congresso um plano de contingência, incluindo um cronograma de implementação, para garantir o acesso da tripulação à Estação Espacial Internacional até que serviços de transporte comercial tripulado estejam em andamento, caso a disponibilidade desses serviços esteja atrasada ou indisponível . “
O projeto inclui a discussão de numerosas missões da NASA fora da exploração humana, solicitando diversos itens, desde programas de defesa planetária à comercialização de missões de ciências da Terra até pesquisa de “assinaturas tecnológicas” de civilizações alienígenas. O HR 5666 inclui instruções para avançar em várias iniciativas científicas da NASA em andamento, como a missão Europa Clipper; uma missão de retorno de amostras a Marte; uma missão para testar o reabastecimento em órbita da espaçonave Landsat 7; e o Programa de Serviços de Carga Lunar Comercial.
Outros itens notáveis ??incluem pedir o desenvolvimento contínuo do Telescópio de Pesquisa por Infravermelho de Campo Amplo (WFIRST), que foi quase cancelado em solicitações de orçamento anteriores em 2018 e 2019, e solicitar “um relatório sobre o programa científico e as operações do Observatório Estratosférico de Infravermelho” Astronomia “, que também teve desafios orçamentários no passado.
Alguns problemas de segurança espacial também são abordados. A HR 5666 solicita um relatório ao Conselho Espacial Nacional no próximo ano para “uma avaliação interinstitucional das capacidades de exploração espacial da República Popular da China, incluindo quaisquer ameaças aos ativos dos Estados Unidos no espaço, bem como o impacto da cooperação e participação da República Popular da China com outras nações em atividades espaciais. “
A NASA receberia US $ 22,6 bilhões sob o HR 5666 para o ano fiscal de 2020. Isso representaria um aumento de 5% em relação à alocação aprovada pelo Congresso de US $ 21,5 bilhões para a NASA no ano fiscal de 2019. Esse projeto, no entanto, não é de forma alguma a palavra final do projeto da NASA. planos. O subcomitê espacial da Câmara está programado para marcar o HR 5666 na quarta-feira (29 de janeiro) às 14:00 EST (1900 GMT).
A HR 5666 também deve ser conciliada com um projeto de lei separado no Senado. A versão aprovada pelo Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado em novembro tem menos alterações nos planos espaciais atuais da NASA do que a versão do comitê de ciências da Câmara até hoje, mas o comitê do Senado sugere algumas modificações. Algumas das principais alterações incluem uma extensão da ISS até 2030 e colocar a aterrissagem na lua no contexto de uma meta mais ampla de aterrissar em Marte.
O senador Roger Wicker, R-Miss., Presidente do comitê do Senado e co-patrocinador do ato de autorização, disse que as mudanças que ele supervisionou visam apoiar um pouso na lua em 2024. Isso apesar do fato de que o 2024 A meta de pouso na lua não foi explicitamente delineada na versão do projeto no Senado, de acordo com a SpaceNews.
O prazo de 2024, anunciado pelo vice-presidente dos EUA, Mike Pence, em março de 2019, colocaria a lua no segundo mandato do presidente Donald Trump (se ele for reeleito em novembro).
O projeto do subcomitê da Câmara reconheceu que o prazo de 2028 levaria o pouso da lua a um novo governo, mas disse que isso não deveria importar. “É mais uma sensação do Congresso que a constância de propósitos e a sustentabilidade das metas e objetivos de exploração humana do país devam ser um princípio inerente a um programa de exploração humana a longo prazo e no espaço profundo que abrange vários congressos e administrações”, o projeto de lei estados.
Especialistas em políticas espaciais há muito enfatizam que é difícil para a NASA permanecer no alvo em direção a metas de exploração de longo prazo, dada a frequência com que presidentes e o Congresso mudam a direção da agência. Por exemplo, apenas na última década, o governo Trump cancelou os planos do presidente Barack Obama para uma missão tripulada a um asteróide capturado, e o governo Obama anulou um programa anterior da lua para Marte, elaborado pelo presidente George W. Bush.
O objetivo de pouso na lua de 2024 do governo Trump foi uma aceleração significativa do plano anterior da NASA de colocar seres humanos na superfície lunar em 2028. O objetivo de 2024 também impeliu a agência a avançar rapidamente por vários marcos significativos. Isso inclui (mas não se limita a) assuntos como preparar o enorme foguete do Sistema de Lançamento Espacial para seu primeiro voo para certificar que ele carrega astronautas, fazer novos trajes espaciais para a superfície lunar e construir e lançar o Gateway (que, por enquanto, deve apoiar um pouso lunar tripulado no pólo sul).
Bridenstine enfatizou que a agência está levando em consideração a segurança ao enfrentar esses grandes projetos. Mas o ritmo acelerado é um desafio, disseram algumas autoridades.
“Estamos correndo muito rápido”, disse Greg Chavers, vice-gerente interino do programa de pouso humano do Marshall Space Flight Center da NASA, no Alabama, durante um painel de discussão em setembro. “É desconfortável para muitos de nós, mas estamos animados com isso”.
Publicado em 28/01/2020
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