A NASA e a SpaceX agora estão com se programando para as 8h da manhã de domingo, 19 de janeiro, para o lançamento do teste de cancelamento em voo da empresa a partir do Complexo de Lançamento 39A na Flórida, que demonstrará a capacidade da Crew Dragon de escapar com segurança do foguete Falcon 9 no caso de falha durante o lançamento. O teste de cancelamento tem uma janela de inicialização de seis horas.
As equipes estão se afastando da tentativa de lançamento de hoje devido ao mau tempo de respingos e recuperação.
Para a tentativa de lançamento de amanhã, meteorologistas da 45a ala espacial da Força Aérea dos EUA prevêem 60% de chance de tempo favorável em direção à abertura da janela e 40% de chance em direção ao final da janela. As principais preocupações do dia do lançamento são a camada espessa de nuvens e a regra de vôo através da precipitação durante a janela de lançamento.
O lançamento do teste será exibido na NASA Television e no site da agência.
A SpaceX está prestes a destruir um foguete em um voo de teste crítico do Crew Dragon. Veja porquê.
Este é o último grande obstáculo que a empresa precisa superar antes que sua espaçonave Crew Dragon possa começar a transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional. Programada para uma janela de lançamento de quatro horas, aberta às 8:00 EST (1300 GMT) de sábado (18 de janeiro), a missão estrelará uma cápsula da tripulação sem pilotos que decolará sobre um foguete Falcon 9 do Kennedy Space Center da NASA, aqui na Flórida. . (Você pode assistir ao voo aqui no Space.com, cortesia da SpaceX, ou diretamente na página do YouTube da empresa.) Seu objetivo: testar o sistema de escape de emergência da sonda.
Quando a frota de ônibus espaciais da NASA foi aposentada em 2011, a agência mudou seu foco para o setor comercial, selecionando a SpaceX e a Boeing como seus futuros fornecedores de táxis espaciais. Essas duas empresas trabalharam para construir uma espaçonave capaz de transportar tripulação com segurança, sob contratos no valor total de US $ 6,8 bilhões. Uma vez em operação, seus veículos – o Crew Dragon da SpaceX e o CST-100 Starliner da Boeing – serão o principal meio da NASA de transportar astronautas para o espaço.
Mas antes que isso aconteça, a SpaceX tem que provar que sua cápsula Crew Dragon tem o necessário para manter os astronautas seguros durante o voo. Uma das lições difíceis aprendidas com a perda do ônibus espacial Challenger em 1986 foi que todos os futuros veículos tripulados precisariam de sistemas de escape de emergência, o que o ônibus espacial não possuía.
Embora as anomalias a bordo sejam raras, elas acontecem. Mais recentemente, em outubro de 2018, o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Alexey Ovchinin foram levados para a segurança por um sistema de aborto semelhante quando o foguete falhou durante o voo. A NASA quer garantir que, se um dos foguetes Falcon 9 da SpaceX tivesse uma anomalia semelhante, seus astronautas ainda seriam levados para casa com segurança; é disso que se trata o teste de aborto em voo.
Existem duas abordagens para esses sistemas de escape. A espaçonave das eras Mercury e Apollo, bem como a cápsula russa da Soyuz que os astronautas usam hoje, contavam com um foguete que afastava a espaçonave de seu veículo de lançamento. Por outro lado, a Crew Dragon e a Starliner usam um sistema embutido para levar a sonda à segurança.
Embutidos dentro do casco externo da cápsula do dragão estão oito motores chamados SuperDracos. Se o computador do veículo detectar que algo está errado durante o vôo, ele acionará esses propulsores. Então, os SuperDracos empurrarão o Crew Dragon para cima e para longe do foguete. Uma vez que a cápsula esteja a uma distância segura do foguete problemático, o Crew Dragon implantará seus paraquedas e aterrará no Oceano Atlântico, onde os navios de recuperação recuperarão a cápsula e a tripulação.
A empresa realizou testes semelhantes no local, mas é a primeira vez que executa todo o processo de fuga no meio do voo. Aqui está o colapso.
Um foguete Falcon 9 usado, despido de suas pernas de pouso icônicas e barbatanas de grade, ficará no topo de sua plataforma de lançamento, no histórico Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy. O foguete renascerá às 8:00 EST (1300 GMT). Cerca de um minuto e meio após a decolagem, os motores SuperDraco do Crew Dragon serão acionados, separando a cápsula do foguete.
À medida que a cápsula é empurrada, os principais motores do foguete são cortados; o Falcon 9 retornará à Terra, se quebrando durante sua descida. A SpaceX recuperará os restos de foguetes no final do teste, de acordo com uma declaração recente da NASA.
Enquanto isso, os paraquedas da cápsula permitirão um pouso suave no Oceano Atlântico, onde as equipes de recuperação estarão à disposição para retirar o veículo do oceano. Atualmente, não se sabe onde precisamente o Crew Dragon mergulhará no Oceano Atlântico.
As condições climáticas no dia do lançamento afetarão o quanto os espectadores de ação na Costa Espacial verão. Mas fogos de artifício foram anunciados: após um teste bem-sucedido do foguete em 11 de janeiro, o CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk, twittou que o Falcon seria “destruído pelo fogo do dragão”.
A missão de sábado será a quarta e última viagem para este reforço. Em 2018, fez três viagens ao espaço, elevando o primeiro satélite de Bangladesh, um satélite de comunicações indonésio e depois uma missão épica de compartilhamento de viagens que lançou uma pilha eclética de 64 satélites.
Ninguém estará a bordo do Crew Dragon durante este teste, mas a SpaceX está tratando a broca como se fosse uma emergência real. Para esse fim, a SpaceX equipou um de seus barcos com uma plataforma de pouso de helicóptero projetada para facilitar a recuperação do Dragão da Tripulação durante os desembarques nominais e de emergência.
Este teste é o último grande obstáculo que a SpaceX deve resolver antes de lançar astronautas. Como tal, a NASA e a SpaceX estarão prestando muita atenção ao teste. Em maio de 2015, a empresa conduziu uma versão baseada em terra deste teste, conhecida como abortamento de bloco, projetada para imitar uma emergência antes do lançamento. Durante esse teste, o sistema funcionou exatamente como pretendido.
Mas nem todos os testes foram realizados conforme o planejado. Em abril passado, enquanto a empresa testava os motores SuperDraco do Crew Dragon após uma breve estada na Estação Espacial Internacional, a cápsula explodiu. Uma investigação revelou que uma válvula com vazamento causou a anomalia e a SpaceX modificou o sistema de interrupção. A empresa testou com sucesso o sistema em novembro de 2019.
Quando o Crew Dragon for liberado para transportar seres humanos, a SpaceX levará dois astronautas da NASA, Bob Behnken e Doug Hurley, para a estação espacial para uma estadia de duas semanas. Se esse vôo ocorrer sem problemas, a NASA certificará o Dragon e o veículo poderá iniciar vôos regulares com tripulação, inclusive transportando parceiros internacionais.
Publicado em 18/01/2020
Artigos originais:
- https://blogs.nasa.gov/commercialcrew/2020/01/18/spacex-in-flight-abort-launch-date-update/
- https://www.space.com/spacex-crew-dragon-abort-test-will-destroy-rocket.html
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