Memórias confusas podem ser frustrantes, quer você esteja na mercearia tentando lembrar se você terminou o último pedaço de leite ou no tribunal dando testemunho ocular.
Agora, um novo estudo descobriu que estimulando o cérebro pode impulsionar essa memória. Depois de receber estimulação em uma certa parte do cérebro, os participantes do estudo foram 15,4% melhores em recordar memórias, relatou um grupo de pesquisadores em 6 de maio no Journal of Cognitive Neuroscience.
Especificamente, esses sujeitos foram melhores em relembrar memórias episódicas, aquelas que envolvem um tempo e um lugar específicos. “Em uma memória episódica, você tem detalhes contextuais”, disse o autor sênior Jesse Rissman, professor assistente de psicologia e de ciências psiquiátricas e de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Rissman e sua equipe recrutaram 72 pessoas durante dois dias consecutivos de testes. No primeiro dia, os participantes receberam 80 palavras diferentes e pediram para lembrá-los no contexto. Por exemplo, se uma das palavras foi “bolo”, os participantes foram convidados a se imaginarem ou a outra pessoa interagindo com o bolo. (Lembrar a palavra “bolo” não é uma lembrança episódica, mas lembrar que você comeu bolo ontem na varanda é.)
No dia seguinte, os participantes fizeram testes para medir sua memória, raciocínio e percepção; Nessas avaliações, eles foram solicitados a relembrar se viram algumas palavras no dia anterior e organizaram essas palavras em categorias, entre outras tarefas.
Todo o tempo, eles foram ligados a dois eletrodos e uma bateria de 9 volts, que estimulava eletricamente seus cérebros por menos de um minuto. O resto do tempo, não houve estímulo elétrico. A configuração, chamada de simulacro simulado, deveria sugerir aos participantes que eles estavam sendo atacados o tempo todo e que acabaram de se acostumar com a estimulação. (Embora após o estudo, a maioria dos participantes relatou que eles poderiam dizer mais ou menos quando receberam os estímulos elétricos).
Em seguida, os participantes foram divididos em três grupos: o primeiro recebeu estímulos adicionais do cérebro para aumentar a atividade de uma parte específica do córtex pré-frontal que se sabe ser importante na recordação da memória episódica; o segundo grupo recebeu uma corrente “inversa” (feita por meio da troca das polaridades dos eletrodos), que pesquisas anteriores sugeriram diminuir a atividade das células cerebrais ou não fazer nada; o terceiro grupo continuou a receber estímulos simulados.
Embora os participantes não tenham mostrado nenhuma melhora no raciocínio ou na percepção depois de receber os estímulos elétricos, as pessoas que receberam as correntes reais tiveram uma pontuação 15,4% maior em seus testes de memória do que antes de serem eliminados. Os pesquisadores não observaram melhorias significativas nos grupos que receberam a corrente inversa ou os estímulos simulados.
Mas uma limitação do estudo é que, embora os zaps fossem direcionados a uma região muito específica do cérebro, os pesquisadores não podiam ter certeza de que os pulsos também não estavam afetando outras regiões.
Rissman disse que esta é a primeira vez que um estudo testou o que acontece se uma estimulação elétrica é aplicada quando uma pessoa tenta lembrar uma memória. Mas por outro lado, zapping o cérebro para melhorar a memória não é novo.
No ano passado, por exemplo, uma pesquisa financiada pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) descobriu que zapping o cérebro de uma pessoa dormindo pode impulsionar um tipo diferente de memória, chamada memória de “generalização”.
Mas os estudos sobre o zumbido cerebral, incluindo o novo, estão em um estágio muito preliminar. “É um cenário estreito para se ter na vida real”, e não será muito prático a menos que você tenha pessoas andando por aí com este aparelho amarrado na cabeça, disse Rissman.
“Embora esses resultados iniciais sejam muito encorajadores, queremos fazer mais experimentos para entender como esse benefício é consistente”, disse ele. Mas os pesquisadores também querem “ter um melhor controle sobre quais tipos de memórias são mais receptivas” a esse tipo de zumbido cerebral.
Publicado em 08/06/2019
Artigo original: https://www.livescience.com/65638-brain-zapping-improved-memory.html
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