A eletricidade pode ser mais importante para a criação de planetas do que pensávamos. Não temos certeza de como partículas minúsculas se juntam para construir planetas bebês, mas largar contas de vidro do topo de uma torre alta mostrou que pode ser com alguma ajuda da eletricidade estática.
As primeiras sementes dos planetas são feitas de grãos de poeira do tamanho de micrômetros, que se chocam quando orbitam uma estrela e se juntam em pedaços macios. À medida que mais e mais grãos minúsculos se juntam, os aglomerados começam a se compactar, até que não ficam mais macios e começam a ricochetear como bolas de bilhar em vez de grudar. Isso acontece quando os aglomerados têm milímetros de diâmetro e são chamados de barreira contra quedas.
Para construir um planeta, esses coelhos de poeira do tamanho de um milímetro precisam superar a barreira quicando e ficar maiores. No passado, foi sugerido que isso pode ser ativado pela eletricidade estática – à medida que as partículas de poeira colidem e se esfregam, elas ganham cargas elétricas que podem incentivá-las a permanecer juntas.
Tobias Steinpilz, da Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha, e seus colegas investigaram isso usando a torre de queda de Bremen, uma torre oca com cerca de 120 metros de altura que atua como uma câmara de vácuo na qual objetos em queda se comportam como na microgravidade do espaço.
Eles usaram a catapulta embutida na torre para atirar uma câmara contendo contas de vidro de 0,4 milímetros em direção ao topo da torre e depois permitiram que ela caísse, observando-a com uma câmera de alta velocidade instalada dentro da câmara em queda. Eles descobriram que as contas ganharam carga elétrica com a eletricidade estática e se uniram em pedaços de vários centímetros de diâmetro.
“Quando você carrega partículas e elas formam aglomerados do tamanho de um centímetro, como observamos em nossos experimentos e simulações, podemos fechar essa lacuna causada pela barreira quicando”, diz Steinpilz. As partículas são então livres para se agruparem ainda mais com a ajuda da gravidade e eventualmente se tornarem planetas.
Publicado em 10/01/2020
Artigo original:
Estudo original:
Artigo relacionado:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: