A galáxia que abrigou uma segunda explosão rápida de rádio (FRB) repetida é um quebra-cabeças

FRB galaxy — A primeira galáxia descoberta para hospedar uma explosão rápida de rádio repetida foi uma pequena galáxia anã. Agora, uma segunda galáxia hospedeira foi encontrada (a seta aponta para a localização da explosão) e é uma espiral massiva semelhante à Via Láctea.

Astrônomos rastrearam uma misteriosa e recorrente explosão de ondas de rádio em uma galáxia semelhante à Via Láctea

Breves, flashes brilhantes de ondas de rádio foram rastreados até uma galáxia que se parece com a Via Láctea – um ambiente radicalmente diferente de onde os astrônomos já haviam visto sinais de rádio semelhantes antes.

Até agora, a única fonte conhecida por um rádio rápido recorrente era como uma minúscula galáxia anã formadora de estrelas (SN: 1/4/17), enquanto explosões sem repetição foram rastreadas até galáxias mais maciças e suaves. Isso implicava que as duas variedades de rajadas rápidas de rádio, ou FRBs, poderiam ter fontes diferentes (SN: 27/6/19).

Mas os astrônomos fixaram um segundo FRB repetitivo a um tipo completamente diferente de galáxia hospedeira: uma espiral de formação de estrelas, semelhante em tamanho à nossa própria galáxia, a cerca de 500 milhões de anos-luz de distância. Essa observação, publicada on-line em 6 de janeiro na Nature, sugere que toda uma variedade de ambientes galácticos pode gerar FRBs.

“É preciso haver uma teoria que possa explicar essa diversidade de ambientes, ou … existem várias fontes diferentes para explosões rápidas de rádio”, diz Jason Hessels, astrofísico da Universidade de Amsterdã.

Para identificar a casa desse segundo FRB repetido, originalmente detectado pelo Experimento Canadense de Mapeamento da Intensidade de Hidrogênio na Colúmbia Britânica (SN: 14/8/19), a equipe de Hessels apontou oito radiotelescópios na Rede Europeia VLBI nesta explosão em junho de 2019 A combinação das observações dos telescópios permitiu aos pesquisadores triangular a posição exata do FRB no céu. Eles então usaram o telescópio Gemini North, no Havaí, para imaginar sua galáxia espiral.

A natureza desta galáxia implica que o FRB pode ter um mecanismo diferente do repetidor na galáxia anã, que se acredita ter as condições necessárias para forjar estrelas de nêutrons altamente magnetizadas que poderiam alimentar explosões repetidas (SN: 1/10/18). Mas no caso da espiral, “não há razão para que esse tipo de galáxia produza qualquer tipo particularmente exótico de estrela de nêutrons”, diz Hessels. Em vez disso, ele imagina que um buraco negro devorando material poderia explicar o FRB piscante.

Image of a galaxy with a small green circle.

Publicado em 07/01/2020

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