O recém-redesenhado protótipo de sua nave Starship, para a colonização de Marte, da SpaceX pode decolar pela primeira vez em apenas dois ou três meses, disse o fundador e CEO da empresa, Elon Musk.
A SpaceX iniciou esse redesenho após o primeiro protótipo de nave espacial em tamanho real, chamado Mk1, explodir durante um teste de pressurização em novembro do ano passado. A construção do novo veículo de teste, conhecido como SN1, está em andamento no local da empresa, perto da vila de Boca Chica, no sul do Texas, disse Musk via Twitter na semana passada.
“Estamos construindo o design de voo do Starship SN1, mas cada SN terá pelo menos pequenas melhorias, pelo menos até o SN20 ou mais do Starship V1.0”, twittou Musk em 27 de dezembro de 2019.
Em outro tweet naquele dia, Musk postou um pequeno vídeo mostrando a produção de cúpulas de tanques Starship, que ele chamou de “a parte mais difícil” da estrutura principal do veículo. Uma cúpula de tanque, ou anteparo, sela um tanque propulsor da nave estelar; é a parte que saltou longe durante o teste de pressão Mk1 de novembro.
Toda essa atividade pode resultar em um voo de estréia para o SN1 (que presumivelmente significa “número 1 de série”) antes que o inverno acabe e até a primavera, disse Musk em outro tweet de 27 de dezembro: “Esperamos que o vôo ocorra daqui a 2 a 3 meses. . “
A SpaceX construía protótipos de naves espaciais em suas instalações, tanto em Boca Chica quanto em Cabo Canaveral, na Flórida; a competição entre empresas acabaria melhorando o design final da nave espacial, disse Musk. Mas esse plano foi arquivado, pelo menos por enquanto, o empresário bilionário revelou em outro tweet em 29 de dezembro.
“Estamos focando Boca no momento para Starship, e Cape está focado em Falcon / Dragon”, escreveu Musk.
Falcon são a foguetes – o cavalo de batalha da empresa, o lançador Falcon 9 e o mais novo e mais poderoso Falcon Heavy. Dragon é a cápsula que transporta carga de e para a Estação Espacial Internacional (ISS) da NASA. A SpaceX também desenvolveu uma variante tripulada do Dragon sob um contrato diferente da NASA, e a empresa está se preparando para o primeiro voo de teste da cápsula para astronautas.
Esse voo do Crew Dragon para a ISS, conhecido como Demo-2, poderia acontecer em breve. Há apenas um marco importante para alcançar primeiro: uma demonstração em voo do sistema de escape de emergência da espaçonave, que está programado para 11 de janeiro.
Já a arquitetura Starship geral da SpaceX consiste na espaçonave Starship de 50 metros de altura e um foguete gigante conhecido como Super Heavy. Ambos os veículos serão totalmente e rapidamente reutilizáveis, reduzindo potencialmente o custo dos voos espaciais o suficiente para tornar economicamente viável a colonização de Marte e outros feitos ambiciosos de exploração, disse Musk.
Os representantes da SpaceX disseram que os primeiros vôos operacionais da Nave Estelar, que provavelmente levarão satélites de comunicações comerciais, podem ocorrer já em 2021. E a empresa já tem uma missão tripulada na nave: O bilionário japonês Yusaku Maezawa reservou uma volta à lua viagem na embarcação, com uma data de lançamento prevista para 2023.
Publicado em 04/01/2020
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