Um grupo de pesquisadores identificou e caracterizou pela primeira vez de maneira completa a poderosa erupção na atmosfera da estrela ativa HR 9024, marcada por um intenso clarão de raios-X seguido pela emissão de uma gigantesca bolha de plasma, ou seja, gás quente contendo partículas carregadas. Esta é a primeira vez que uma ejeção de massa coronal, ou CME, foi vista em uma estrela diferente de nosso sol. A coroa é a atmosfera exterior de uma estrela.
O trabalho, publicado em um artigo na última edição da revista Nature Astronomy, usou dados coletados pelo Chandra X-ray Observatory da NASA. Os resultados confirmaram que os CMEs são produzidos em estrelas magneticamente ativas e são relevantes para essas físicas, e também abrem a oportunidade de estudar sistematicamente esses eventos dramáticos em outras estrelas que não o Sol.
“A técnica que usamos baseia-se no monitoramento da velocidade dos plasmas durante um surto estelar”, disse Costanza Argiroffi (da Universidade de Palermo, na Itália, e pesquisador associado do Instituto Nacional de Astrofísica, na Itália) que liderou o estudo. “Isto porque, em analogia com o ambiente solar, espera-se que, durante um surto, o plasma confinado no laço coronal onde o queimador ocorre se mova primeiro para cima e depois para baixo, alcançando as camadas inferiores da atmosfera estelar. , também é esperado que haja um movimento adicional, sempre direcionado para cima, devido ao CME associado ao flare. “
A equipe analisou um flare particularmente favorável, que ocorreu na estrela ativa HR 9024, a cerca de 450 anos-luz de distância de nós. O Espectrômetro de Rede de Transmissão de Alta Energia, ou HETGS, a bordo do Chandra é o único instrumento que permite medições dos movimentos de plasmas coronais com velocidades de apenas algumas dezenas de milhares de milhares por hora.
Os resultados dessa observação mostram claramente que, durante o flare, o material muito quente (entre 18 e 45 milhões de graus Fahrenheit) primeiro sobe e depois cai com velocidades entre 225.000 e 900.000 milhas por hora. Isto está em excelente concordância com o comportamento esperado para o material ligado ao alargamento estelar.
“Este resultado, nunca alcançado antes, confirma que a nossa compreensão dos principais fenômenos que ocorre em chamas é sólida”, disse Argiroffi. “Não estávamos confiantes de que nossas previsões pudessem combinar tanto com as observações, porque nossa compreensão das explosões é baseada quase completamente em observações do ambiente solar, onde as erupções mais extremas são cem mil vezes menos intensas no X -radiação emitida “.
“O ponto mais importante do nosso trabalho, no entanto, é outro: descobrimos, após a explosão, que o plasma mais frio – a uma temperatura de ‘apenas’ sete milhões de graus Fahrenheit – subiu da estrela, com uma velocidade constante de cerca de 185.000 milhares por hora “, disse Argiroffi. “E esses dados são exatamente o que se esperaria para o CME associado ao flare”.
Os dados do Chandra permitiram, além da velocidade, obter a massa do CME estudada, igual a dois bilhões de bilhões de libras, cerca de dez mil vezes maior que as CMEs mais massivas lançadas no espaço interplanetário pelo Sol, de acordo com o idéia de que os CMEs em estrelas ativas são versões em larga escala de CMEs solares. A velocidade observada do CME, no entanto, é significativamente menor do que o esperado. Isto sugere que o campo magnético nas estrelas ativas é provavelmente menos eficiente na aceleração dos CMEs do que no campo magnético solar.
Publicado em 03/06/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-06-giant-stellar-eruption.html