WASHINGTON – Os governos dos Estados Unidos e do Japão concordaram em aprofundar a cooperação no espaço, que pode incluir o deslocamento de astronautas japoneses para a Lua.
Numa conferência de imprensa conjunta em Tóquio em 27 de maio com o primeiro-ministro Shinzo Abe, o presidente Donald Trump mencionou a cooperação em exploração espacial como um dos resultados de suas reuniões durante a visita do presidente ao país.
“Tenho o prazer de confirmar que o primeiro-ministro Abe e eu concordamos em expandir drasticamente a cooperação de nossas nações na exploração espacial humana”, disse Trump. “O Japão se unirá à nossa missão de enviar astronautas dos EUA ao espaço. Estaremos indo para a Lua. Nós estaremos indo para Marte muito em breve. É muito emocionante.”
Nem Trump nem Abe elaboraram a natureza desse acordo, que não foi divulgado. Um informativo divulgado pelo Departamento de Estado em 27 de maio observou que os dois “concordaram com a importância de uma presença humana sustentada na lua e ao redor dela”.
“Com base na sua experiência na Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas japoneses se esforçarão para se unir aos astronautas americanos na Lua e destinos além”, observou o informativo do Departamento de Estado.
Esperava-se que um acordo de cooperação entre os Estados Unidos e o Japão fosse assinado durante a visita de Trump. O Japão, um dos principais parceiros da ISS, mostrou interesse em participar de novos esforços da Nasa para retornar à Lua, incluindo módulos contribuintes para a instalação da Gateway. A Nasa planeja se desenvolver em órbita lunar para apoiar os pousos lunares humanos.
“É um grande prazer colaborar com a NASA nesse empreendimento”, disse Hiroshi Yamakawa, presidente da agência espacial japonesa JAXA, em um vídeo divulgado pela NASA em 28 de maio sobre a cooperação internacional no desenvolvimento do Gateway e seus planos lunares.
Em 28 de maio, o administrador da Nasa, Jim Bridenstine, disse estar “muito animado” com o acordo anunciado por Trump e Abe. “O Japão e a [JAXA] são parceiros fundamentais em nossos esforços para avançar para a Lua e para Marte!”
Com a Nasa acelerando seus planos de devolver os seres humanos à superfície lunar até 2024, contra a data de 2028 em seus planos anteriores, os principais papéis dos parceiros internacionais serão adiados para a segunda fase, que se concentrará em estabelecer uma presença humana sustentável dentro e nos arredores. a lua após o pouso de 2024. Isso incluiria contribuições como os módulos Gateway, que poderiam dar aos países contribuintes vagas em futuras missões terrestres, da mesma maneira que os parceiros da ISS obtêm vagas de tripulação nas missões das estações espaciais.
“Acelerar a data de pouso para 2024 torna mais difícil para nós incorporar nossos parceiros internacionais cedo”, reconheceu Ken Bowersox, vice-administrador associado de exploração humana e operações na NASA, durante uma reunião de 28 de maio do comitê do Conselho Consultivo da NASA. “Ainda estamos procurando trabalhar com nossos parceiros internacionais. Muitos de seus elementos viriam depois de 2024, de qualquer maneira”.
No entanto, ele acrescentou que, se os parceiros internacionais puderem acelerar suas contribuições, “são bem-vindos para participar das fases iniciais”.
Não está claro se este acordo tem algum efeito sobre outros aspectos das atividades espaciais dos EUA-Japão, governo ou comercial, mas as empresas aceitam o acordo em qualquer evento. Um exemplo é a empresa japonesa ispace, que está desenvolvendo plataformas lunares comerciais e faz parte de uma equipe liderada pela empresa americana Draper, que venceu um dos nove contratos comerciais de serviços de carga útil lunar da NASA em novembro passado para transportar cargas de pesquisa para a superfície lunar.
“Estamos entusiasmados em saber que os EUA e o Japão aprofundarão seu forte relacionamento na exploração espacial por meio de um esforço concentrado na exploração lunar”, disse Takeshi Hakamada, fundador e presidente-executivo da ispace, em um comunicado à SpaceNews. “Juntamente com o nosso sócio americano, Draper, o ispace está bem preparado e ansioso para apoiar este novo empreendimento entre os EUA e o Japão.”
Publicado em 02/06/2019
Artigo original: https://www.space.com/us-japan-cooperation-moon-return.html