NASA escolhe três empresas para construir landers lunares privados para a exploração lunar

NASA escolhe três empresas para construir landers lunares privados para a exploração lunar

Uma ilustração de uma sonda privada construída pela Astrobotic, que a NASA escolheu como um de seus primeiros parceiros lunares comerciais. Ele será lançado em junho de 2021.

A Astrobotic, Intuitive Machines e Orbit Beyond terão uma seleção de cargas úteis da NASA destinadas a abordar questões científicas sobre a Lua ou testar novas tecnologias que os engenheiros estão desenvolvendo para avançar na exploração espacial.

A NASA está fornecendo a cada empresa dinheiro para trabalhar em suas bases: US $ 79,5 milhões para a Astrobotic, US $ 77 milhões para a Intuitive Machines e US $ 97 milhões para a Orbit Beyond.

A NASA ainda não decidiu quais cargas úteis voarão em qual lander; a agência pretende fazê-lo ainda este ano. A Astrobotic informou que seu lander Peregrine transportará até 14 cargas úteis para a NASA, além de 14 experimentos para outros clientes (totalizando 28 cargas úteis no total. A Intuitive Machines voará com cinco cargas em seu terminal Nova-C, com a Orbit Beyond transportando quatro cargas úteis em seu próprio Z-01 lander.

Mas o módulo de aterrissagem de cada empresa estará carregando mais do que apenas as cargas úteis da NASA. A Orbit Beyond exibiu um pequeno demo rover e seu modelo de lander durante o evento que a NASA realizou para anunciar seus parceiros comerciais. Astrobotic também disse que planeja transportar robôs em seu módulo lunar.


A ilustração de um artista de uma sonda comercial da Lua construída pela Intuitive Machines, que a NASA escolheu como parceiro comercial para a ciência lunar. Ele será lançado em julho de 2021.

Duas das empresas selecionadas planejam lançar suas missões daqui a dois anos.

A Astrobotic planeja lançar seu módulo em junho de 2021 e pousar em julho de 2021; Máquinas Intuitivas para lançamento e aterrissagem em julho de 2021. Orbit Beyond está empurrando a linha do tempo significativamente mais: a empresa disse à NASA que pode pousar na Lua em 27 de setembro de 2020.

O anúncio de hoje segue a seleção de nove empresas finalistas, anunciadas em novembro. Na época, a NASA não oferecia detalhes sobre critérios específicos que orientavam suas escolhas.

Desde esse anúncio, o governo do presidente Donald Trump condensou agressivamente o cronograma da NASA para voltar à Lua, movendo o objetivo de um pouso humano entre 2028 e 2024.

Ilustração de um artista do módulo de aterrissagem privada da Orbit Beyond, que lançará cargas úteis da NASA na superfície lunar em julho de 2021. O módulo de pouso incluirá um pequeno robô e um terreno em uma planície de lava em uma das crateras da lua.

Zurbuchen falou na frente de modelos de cada um dos três landers selecionados na mesma sala em que os engenheiros da NASA construíram o Telescópio Espacial Hubble e montaram o espelho do Telescópio Espacial James Webb, que também deve ser lançado em 2021.

O anúncio de hoje segue outra decisão substancial de parceria comercial da NASA em relação ao seu programa lunar.

Em 23 de maio, a NASA anunciou que havia escolhido a Maxar para construir o elemento de potência e propulsão do Gateway, uma estação em órbita lunar destinada a pedir uma plataforma para missões destinadas à superfície da lua. A agência espacial também está avaliando seis designs potenciais para módulos de habitat para abrigar astronautas no Gateway.

01/06/2019

Artigo original: https://www.space.com/nasa-picks-first-private-moon-lander-partners.html