A sonda japonesa Hayabusa-2 deixará sua órbita em torno de um asteróide distante e seguirá para a Terra na quarta-feira após uma missão sem precedentes, carregando amostras que podem lançar luz sobre as origens do Sistema Solar.
A longa viagem para casa começaria às 10h05 (0105 GMT), com a sonda que deve deixar suas preciosas amostras no final de 2020, informou a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
“Esperamos que o Hayabusa-2 nos forneça novos conhecimentos científicos”, disse o gerente do projeto Yuichi Tsuda a repórteres.
A sonda trará de volta à Terra “matéria orgânica e carbono” que fornecerá dados sobre “como a matéria está espalhada pelo Sistema Solar, por que existe no asteróide e como está relacionada à Terra”, acrescentou Tsuda.
A missão levou a sonda do tamanho de uma geladeira a cerca de 300 milhões de quilômetros da Terra, onde explorou o asteróide Ryugu, cujo nome significa “Palácio do Dragão” em japonês – uma referência a um castelo no fundo do oceano. fábula antiga.
Em abril, o Hayabusa-2 disparou um “impactador” no asteróide para agitar materiais que não haviam sido expostos anteriormente à atmosfera.
Em seguida, fez um touchdown “perfeito” na superfície do asteróide para coletar as amostras que os cientistas esperam fornecer pistas sobre como era o Sistema Solar em seu nascimento, há 4,6 bilhões de anos atrás.
“Estou me sentindo meio triste, determinado a fazer o possível para levar a sonda para casa”, disse Tsuda.
“Ryugu está no centro de nossa vida cotidiana há um ano e meio”, acrescentou.
‘Novo destino’
O Hayabusa-2 receberá ordens para voltar para casa na quarta-feira, libertar-se da gravidade do asteróide em 18 de novembro e acionar seus principais motores no início do próximo mês a caminho da Terra, disse a JAXA.
Tsuda disse que a missão de seis anos, que custou cerca de 30 bilhões de ienes (US $ 278 milhões), superou as expectativas, mas admitiu que sua equipe teve que superar uma série de problemas técnicos.
A sonda levou três anos e meio para chegar ao asteróide, mas a jornada de retorno deve ser significativamente menor, porque a Terra e Ryugu estarão muito mais próximos devido às suas posições atuais.
Espera-se que o Hayabusa-2 retire as amostras no deserto do sul da Austrália, mas a JAXA está negociando com o governo australiano sobre como organizá-lo, disse Tsuda.
A sonda é a sucessora do primeiro explorador de asteróides da JAXA, “Hayabusa”, que significa falcão em japonês.
A sonda anterior retornou com amostras de poeira de um asteróide menor em forma de batata em 2010, apesar de vários contratempos durante sua odisséia épica de sete anos, e foi aclamada como um triunfo científico.
A sonda de primeira geração voltou a entrar na atmosfera da Terra e queimou.
Segundo o plano atual, o Hayabusa-2 continuará corajosamente sua jornada no espaço depois de deixar sua cápsula na Terra e pode “realizar outra exploração de asteróides”, disse à AFP o porta-voz da JAXA, Keiichi Murakami.
“A equipe começou a estudar o que pode ser feito (depois de deixar a cápsula)”, mas não há planos concretos sobre um novo destino, disse Tsuda.
Publicado em 20/11/2019
Artigos originais: https://www.sciencealert.com/japan-s-space-probe-is-returning-to-earth-with-an-actual-piece-of-asteroid e http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20191113/
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