Estamos literalmente lavando nossos cérebros todas as noites. Os neurocientistas produziram agora um vídeo fascinante que mostra esse processo noturno de pulsação em ação.
Ondas de líquido cefalorraquidiano agudo (CSF) fluem sobre o cérebro, este último estudo mostra, pulsando ritmicamente enquanto estamos cochilando e, ao mesmo tempo, eliminando quaisquer toxinas que não deveriam estar se acumulando dentro de nossas cabeças.
A equipe por trás desses novos insights diz que os resultados podem ajudar no estudo de vários distúrbios neurológicos e psicológicos, especialmente aqueles associados a padrões de sono interrompidos.
“Sabemos há algum tempo que existem essas ondas elétricas de atividade nos neurônios”, diz a neurocientista Laura Lewis, da Universidade de Boston. “Mas, até agora, não percebemos que também existem ondas no CSF”.
Estudos anteriores sugeriram que o LCR é importante para a remoção de resíduos no cérebro, mas até agora os cientistas não sabiam sobre essa ação pulsante ou puderam observá-la.
Em combinação com a atividade cerebral de ondas lentas (que é parcialmente para fixar nossas memórias) e a diminuição do fluxo sanguíneo que acontece enquanto dormimos, essas ondas do LCR parecem estar lavando proteínas desnecessárias e outros detritos redundantes.
À medida que a frequência lenta das ondas cerebrais diminui à medida que envelhecemos, o novo estudo pode ajudar na pesquisa de problemas normais relacionados à idade, além de distúrbios específicos.
O trabalho dos cientistas também significa que agora é possível saber se alguém está dormindo ou não, apenas analisando os padrões do LCR em uma tomografia cerebral.
“É um efeito tão dramático”, diz Lewis. “[CSF pulsando] era algo que não sabíamos que aconteceu, e agora podemos apenas olhar para uma região do cérebro e imediatamente ter uma leitura do estado do cérebro em que alguém está”.
Para os objetivos do estudo, 13 indivíduos com idades entre 23 e 33 anos foram monitorados enquanto dormiam durante uma ressonância magnética. Pesquisas futuras também poderiam considerar assuntos mais antigos – novamente para tentar detectar a deterioração do processo à medida que envelhecemos.
Outra melhoria para os estudos de acompanhamento, sugerem os pesquisadores, poderia estar encontrando maneiras de eliminar a ressonância magnética: o ruído produzido não é terrivelmente propício ao sono.
Uma questão restante é como exatamente o LCR, as ondas cerebrais e o fluxo sanguíneo estão entrando em sincronia com tanta eficácia. Pode ser que, à medida que os neurônios se desliguem durante a noite, eles não precisem de muito sangue – e à medida que o sangue drena, a pressão no cérebro é mantida pelo influxo do LCR.
“Essa é apenas uma possibilidade”, diz Lewis. “Quais são os elos causais? Um desses processos está causando os outros? Ou existe alguma força oculta que está dirigindo todos eles?”
Publicado em 17/11/2019
Artigo original: https://science.sciencemag.org/content/366/6465/628 e https://www.sciencealert.com/mesmerising-video-shows-waves-of-spinal-fluid-washing-over-the-brain-during-sleep
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