Estranhos flashes continuam aparecendo na Lua e os cientistas não sabem a causa
Várias vezes por semana, pequenas explosões de luz aparecem na superfície da Lua – e até agora os cientistas só puderam tentar adivinhar por que. Mas uma equipe de astrônomos alemães tem uma nova teoria, e pode fornecer informações cruciais para os humanos que querem colonizar a Lua.
“As atividades sísmicas também foram observadas na Lua”, disse Hakan Kayal, professor de tecnologia espacial na Universidade Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg, na Alemanha, em um comunicado. “Quando a superfície se move, os gases que refletem a luz do sol podem escapar do interior da lua. Isso explicaria os fenômenos luminosos, alguns dos quais duram horas “.
Digitalizando os céus
Os estranhos flashes foram observados pela primeira vez na década de 1950, mas receberam pouca atenção do mundo da ciência. Mas a equipe da JMU quer mudar isso com o recém-construído telescópio lunar no sul da Espanha, que começou a escanear o céu noturno em abril.
Duas câmeras observam os estranhos flashes à noite. Se ambos virem o mesmo flash, eles tiram uma série de fotos e vídeos. Mas o software para o novo telescópio ainda precisa de um pouco de trabalho. Kayal e sua equipe planejam atualizá-lo com uma rede neural que pode filtrar falsos positivos, como pássaros e aviões.
Vista da rua
Entender o fenômeno pode ser fundamental para manter os colonos humanos na Lua a salvo.
“Qualquer um que queira construir uma base lunar em algum momento deve, é claro, estar familiarizado com as condições locais”, disse Kayal.
O sistema ainda não está concluído – o software, que detecta de forma automática e confiável flashes e outros fenômenos de luz, está sendo aprimorado. Kayal planeja usar métodos de inteligência artificial, entre outras coisas: redes neuronais garantem que o sistema gradualmente aprenda a distinguir um flash lunar de falhas técnicas ou objetos como pássaros e aviões passando em frente à câmera. Estima-se que outro ano de trabalho será necessário antes que isso possa ser feito.
Para Kayal, reduzir a taxa de falsos alarmes o máximo possível é apenas o primeiro marco deste projeto. O sistema, que ele está desenvolvendo em solo espanhol, será usado posteriormente em uma missão de satélite. As câmeras poderiam então trabalhar em órbita ao redor da Terra ou da lua. O professor espera que isso leve a resultados muito melhores: “Vamos nos livrar das perturbações causadas pela atmosfera”.
O que acontece quando o telescópio documenta um fenômeno luminoso? A equipe de Kayal então compararia o resultado com a Agência Espacial Européia (ESA), que também observa a lua. “Se a mesma coisa foi vista lá, o evento pode ser considerado confirmado.” Se necessário, outras pesquisas conjuntas poderiam ser iniciadas.
Uma nova corrida para a lua
O interesse nos fenômenos luminosos lunares é atualmente alto. Isso também se deve a uma nova “corrida à lua” que está em andamento: a China iniciou um abrangente programa lunar e, no início de janeiro de 2019, lançou uma sonda no outro lado da lua. A Índia está planejando uma missão semelhante. Como reação a essas iniciativas, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, falou em maio do retorno dos EUA à Lua e anunciou que queria levar a NASA de volta “ao seu tamanho antigo”.
Por trás de todas essas atividades há razões de prestígio e uma luta pela “supremacia” tecnológica no espaço. A China e outros atores como o Space X, no entanto, também estão considerando a Lua como um habitat para os seres humanos a longo prazo. Além disso, existem matérias-primas na Lua – por exemplo, metais raros para smartphones e outros dispositivos.
“Qualquer um que queira construir uma base lunar em algum momento deve, é claro, estar familiarizado com as condições locais”, diz o professor Kayal. E se tais planos se tornarem concretos? Até então, o mais tardar, deve ficar claro quais são os flashes misteriosos e os fenômenos luminosos.
31/05/2019 18:31